El apetito por alimentos saludables y naturales en toda Europa está creciendo y los higos y las granadas turcas viven una auténtica edad de oro. En el epicentro de este auge se encuentra Noada Holding, liderada por Cem Varnatopu, un comerciante afincado en los Países Bajos que se ha consolidado como una de las figuras más influyentes del continente en estos dos productos clave del sector hortofrutícola.
© Noada HoldingCem Varnatopu.
Fundada en 2020, Noada Holding ha logrado posicionarse con firmeza en el mercado europeo, especializándose en la comercialización de higos y granadas procedentes de Turquía. El nombre de la empresa tiene un origen familiar: está inspirado en los nombres de las hijas de Varnatopu, Noa y Ada. Según explica el empresario, la compañía actúa como una oficina comercial para algunos de los proveedores más importantes de Turquía, cuyos productos llegan a los lineales de las principales cadenas de supermercados en Europa.
Higos y granadas como bandera
La estrategia de Noada es clara: centrarse en los productos con mayor potencial. "Para el retail europeo, los higos y las granadas turcas son los productos más potentes del país. Durante su temporada, no tienen competencia. Movemos grandes volúmenes y marcamos los precios del mercado a través de la transparencia y la información compartida", señala Varnatopu.
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Noada abastece sus higos de dos regiones emblemáticas de Turquía: Aydın y Bursa. Desde Aydın llegan los primeros frutos de la temporada, en particular los reconocidos higos amarillos Sarı Lop, que inician campaña en julio. "Son un poco menos dulces que los de Bursa, pero su calidad sigue siendo excelente", apunta.
Bursa, por su parte, es famosa por sus higos negros, considerados los más codiciados para la exportación por su alto contenido de azúcar, color intenso y sabor uniforme. "Los higos de Bursa tienen el mejor índice de azúcar y una presentación espectacular. Este año, al haber mayor producción, su precio está algo más bajo, pero la calidad es sobresaliente. En cambio, los higos de Aydın, aunque menos dulces, son más caros porque hay menos cantidad y la demanda es muy fuerte", explica.
Además de su labor comercial, Varnatopu desempeña un papel clave en la transparencia del mercado, proporcionando información precisa para estabilizar los precios en toda Europa.
El crecimiento del consumo no se debe solo al sabor. Cada vez más consumidores europeos se preocupan por una alimentación sana y equilibrada. "La gente busca productos más saludables. Y los higos turcos están de moda por su dulzura natural y su valor nutricional", afirma.
Las redes sociales también tienen un papel decisivo. "Algunos de nuestros clientes promocionan los higos incluso en TikTok. Es impresionante cómo esto impulsa el consumo y crea demanda", dice entre risas.
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Auge en el norte de Europa
Los principales mercados de crecimiento para Noada son Países Bajos, Reino Unido y Escandinavia. Solo en Países Bajos, las ventas han aumentado al menos un 20% respecto al año anterior. En Europa occidental se registra un fuerte crecimiento, mientras que Europa del Este sigue siendo un mercado limitado, debido a los precios más elevados del producto turco.
Aunque el canal principal sigue siendo el retail, también aumentan las ventas a través de mayoristas y el foodservice. "El canal horeca está creciendo, sobre todo en lo que respecta a los higos negros de gran calibre. Aunque no les vendamos directamente, vemos el aumento de pedidos reflejado en los informes de ventas de nuestros clientes", señala Varnatopu.
La presentación también marca la diferencia. Noada adapta los formatos a las exigencias de cada mercado: bandejas de 500 gramos para Suiza y cajas especiales para mercados asiáticos como Hong Kong, Singapur o Malasia. "Nos adaptamos a lo que pide el cliente. Si quiere un tipo de envase concreto, lo coordinamos con nuestros proveedores turcos. Esa es nuestra forma programática de trabajar", explica.
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La logística es clave para un producto tan delicado
El transporte de higos requiere precisión quirúrgica. Su fragilidad obliga a una logística impecable. Noada colabora con socios especializados, como la empresa holandesa FreshGard, que garantiza la cadena de frío y una manipulación cuidadosa. "Traemos los higos directamente desde Turquía, los descargamos sin demora y los vendemos palé por palé. Nuestros proveedores en Turquía invierten continuamente en I+D para mejorar la vida útil", indica.
A pesar de los retos logísticos, Varnatopu se muestra confiado: "Aunque otros países como Perú también producen higos, su calidad y contenido de azúcar no alcanzan el nivel de los turcos. Por eso los retailers los prefieren: por su dulzura natural".
Estacionalidad, precios y competencia
Como ocurre con muchos productos agrícolas, los precios fluctúan a lo largo de la campaña. Los higos de Aydın, al abrir la temporada con volúmenes más bajos, se venden a precios más elevados. Los de Bursa, en cambio, son más abundantes y algo más económicos, aunque de mayor calidad. "A finales de septiembre, cuando cae la producción mundial, los precios tienden a subir. La calidad de los competidores baja, pero nosotros mantenemos un nivel excelente. Por eso el mercado apuesta por el producto turco", sostiene.
Noada trabaja tanto con contratos de largo plazo como con acuerdos flexibles y puntuales. "Nos adaptamos a lo que necesita cada cliente: volúmenes concretos, precios definidos por semanas. Esa flexibilidad nos permite ofrecer un buen servicio y mantener nuestra posición fuerte en el mercado", prosigue.
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Más allá del higo: granadas y tropicales
Aunque los higos sean el buque insignia, las granadas son igual de estratégicas. "La historia es la misma: gestionamos volúmenes altos, controlamos el precio y abastecemos a toda Europa", expresa.
Pero Noada va más allá. También importa otros productos exóticos desde Turquía y, en un movimiento inverso, exporta desde los Países Bajos hacia Turquía frutas como aguacates, arándanos, limas, mangos y cocos, abasteciendo a cadenas turcas de supermercados. "Los Países Bajos son un país increíble para este tipo de negocio. He aprendido muchísimo de las empresas holandesas y trato de aplicar su mentalidad: organización, fiabilidad y eficiencia", comenta con admiración.
Una mirada al futuro
Varnatopu ve con optimismo la evolución del mercado de higos turcos: "Veo un crecimiento sostenido. La calidad mejorará gracias a nuevas tecnologías que prolongan la frescura. La demanda de productos saludables seguirá aumentando. Los higos turcos se convertirán poco a poco en un producto tan común como el aguacate o el arándano".
Y concluye con una nota muy personal: "Me encantan los higos y las granadas. Disfruto comiéndolos y comercializándolos. Para mí, esto va más allá de trabajar con productos estratégicos. Es una pasión. Me llena ver cómo los consumidores europeos los adoptan con tanto entusiasmo".
Para más información:
Cem Varnatopu
Noada Holding
Schiekade 9B
3033 BA Rotterdam (Países Bajos)
[email protected]
