"¿Naranjas verdes? Eso aquí es normal", aseguran en Boerderij Goliath, donde son muy conscientes de cómo afecta el clima tropical de Surinam al cultivo de cítricos. La explotación y su plantación, establecidas en 2010, se han convertido hoy en uno de los principales actores del sector frutícola de Surinam.
© Pieter Boekhout | FreshPlaza.es350 hectáreas de naranjas y otras frutas.
Hace quince años, en un terreno cedido por el Estado para uso agrícola, se plantaron naranjos de la variedad Pera Rio, una naranja brasileña para zumo con un porcentaje de zumo del 53%. "Para no reinventar la rueda, se decidió desde el principio copiar el modelo de cultivo del norte de Brasil, dado que muchas de las condiciones de cultivo, como las horas de sol, la composición del suelo o la pluviosidad son muy parecidas a las de Surinam". Y al igual que en el norte de Brasil, las naranjas no se vuelven anaranjadas, ya que para eso se necesita una diferencia de temperatura de al menos 14 grados entre el día y la noche. "Pero saben igual de bien".
© Pieter Boekhout | FreshPlaza.esLa plantación está en medio de la selva a 110 km de Paramaribo.
Naranjas, limas y mandarinas
Las naranjas representan el 90% de la producción de cítricos de Boerderij Goliath. También se cultivan limas y mandarinas Ponkan. Hay planes para lograr una mayor diversificación con distintas variedades de naranja y mandarina. Pero la paciencia es un requisito indispensable en la fruticultura. "Desde la semilla hasta que el árbol se puede plantar pasan 18 meses. Y luego hay que esperar otros tres años antes de que el árbol sea productivo. Los resultados de las decisiones que tomes hoy no se materializarán hasta pasados cinco años".
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Un mercado nacional fuerte
El 90% de los cítricos se venden actualmente en el mercado nacional. "Los precios de los cítricos en Surinam son bastante buenos. Además, aquí apenas hay competencia". No obstante, la empresa también comercializa su producto en otros países. El 10% de la cosecha se exporta al Caribe. Gracias a formar parte de Caricom, los exportadores surinameses no tienen que pagar derechos de importación en el Caribe; una ventaja que no tiene Brasil, el mayor productor de cítricos de la región, que ha de lidiar con un gravamen del 40%.
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Goliat dispone de una docena de furgonetas equipadas con exprimidoras, que se utilizan para ofrecer zumo fresco en puntos estratégicos de la ciudad.
"De hecho, somos uno de los pocos productores de cítricos del Caricom", afirma con orgullo. No hay demasiado interés por trabajar en Europa. "Además: los precios allí son demasiado bajos y demandan naranjas para consumo en fresco y de color naranja. Nuestra fruta es verde y está destinada a la producción de zumo".
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Peces y pollos
Actualmente hay 325 hectáreas de cítricos, con planes para intentar llegar a 500 hectáreas. Eso implica deforestación controlada. "Dejamos deliberadamente zonas de bosque sin tocar. Con drones y tecnología láser se analiza el suelo para saber exactamente dónde tiene sentido deforestar y dónde no. Talar en zonas de pantanos no tiene sentido". Se han establecido doce estanques piscícolas en marismas que se talaron por error. Los peces no solo son una fuente adicional de ingresos, sino que también contribuyen a mejorar la sostenibilidad del ecosistema de la explotación. "Cuando limpias el fondo del estanque, se obtiene un abono perfecto para los árboles", comenta el Dr. K.
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Se han establecido doce estanques piscícolas en marismas. Los peces no solo son una fuente adicional de ingresos, sino que también contribuyen a mejorar la sostenibilidad del ecosistema de la explotación.
Además de los excrementos de los peces, los cítricos también se nutren del estiércol hecho con excrementos de gallinas, que se compra a granjeros locales. Además, el serrín —restos de un antiguo aserradero y de cítricos viejos triturados— se devuelve al suelo. "Algunas zonas tienen suelos de baja calidad o con un pH inadecuado, así que hay que invertir en mejoras del suelo. Eso sí, hablamos de un proceso que dura entre 10 y 15 años".
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En la explotación, toda la energía se genera mediante paneles solares —no se dispone de acceso a la red eléctrica— y el agua para riego, que es abundante, procede de pozos de la propia explotación. Es una producción altamente sostenible. Los trabajadores —la mayoría brasileños, con experiencia en el cultivo de cítricos— viven en la propia explotación, en viviendas con el equipamiento necesario, con un huerto y gallinas para uso propio... y para abono. ¿La diferencia con Brasil? "En Brasil, el equipo de recolección nunca entra en los centros de envasado. Aquí, los trabajadores hacen de todo, desde podar ramas y recoger limas hasta llenar cajas e incluso pescar. Les encanta".
© Pieter Boekhout | FreshPlaza.esEn los alrededores del centro de envasado hay viviendas modernas donde reside el personal.
Mangos y aguacates
Cuando los 100.000 árboles estén produciendo a pleno rendimiento —cada uno producirá unos 40 kilos de fruta—, Boerderij Goliath espera producir 4.000 toneladas de cítricos al año, la mitad de las cuales se destinarán a exportación al Caribe. La infraestructura logística está preparada; el centro de envasado está ya operativo y se han realizado ya los primeros cargamentos combinados de naranja y lima con destino al Caribe. "Es muy difícil darle salida a un contenedor solo de lima —la cosecha no es continua y el mercado no es lo bastante grande para ello—, pero suministrar un contenedor combinado sí es factible".
© Pieter Boekhout | FreshPlaza.esPlantaciones jóvenes.
Boerderij Goliath tiene más planes de expansión. Ya ha plantado 1.000 árboles de mango, que entrarán en producción dentro de tres años. "El mango es un cultivo fácil, y se vende bien en nuestros puestos de carretera. Si la cosa cuaja, continuaremos creciendo". Los aguacates también están en el punto de mira. "Disponemos de mucha agua, y sin duda hay mercado para ello".
© Pieter Boekhout | FreshPlaza.esPropagación de sus propios naranjos.
Así pues, se avista un futuro prometedor para Boerderij Goliath. "A la gente cada vez le preocupa más su salud, y si las prospecciones petrolíferas se acaban poniendo en marcha en 2028, la gente aquí también ganará poder adquisitivo, lo cual será beneficioso para nuestras ventas".
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El centro de envasado.
Para más información:
Boerderij Goliath
Bigi Poika (Surinam)
Tel.: +597 7260542
[email protected]
www.boerderijgoliath.com
