El mercado global de la piña vive un momento de alta demanda frente a una oferta limitada, una situación que también se refleja en Panamá, donde la producción mantiene su ritmo, pero el escenario económico y climático ha reducido la presencia de productores activos. Según Alessandro Pataro, CEO de Ananas Panamá SA, el país busca consolidarse en un nicho más rentable, las exportaciones aéreas hacia Europa.
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"Producimos entre 25.000 y 35.000 unidades de piña por semana, de forma continua a lo largo de todo el año. Aunque la mayor parte se destina al mercado interno, en 2024 comenzamos a exportar por vía aérea a España e Italia", explica Pataro. "Los envíos oscilan entre 10 y 25 pallets semanales, según la temporada y la disponibilidad, con volúmenes que se prevé aumenten en 2026".
El empresario destaca que el diferencial de la piña panameña frente a la costarricense radica en su sabor y en su grado de madurez, atributos que se aprecian especialmente cuando la fruta se transporta por vía aérea. "En un contenedor marítimo, la diferencia de sabor se nota poco, pero en exportaciones aéreas la calidad se percibe con mayor claridad. Panamá produce menos volumen, pero ofrece una piña de mayor dulzura", comenta.
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Sin embargo, los altos costos de producción en comparación con Costa Rica han puesto presión sobre el sector. "En Panamá, muchos productores han tenido que cerrar o abandonar el negocio, ya que en el mercado marítimo tradicional resulta muy difícil cubrir los costos de producción a largo plazo", señala Pataro, quien subraya que "la viabilidad del negocio está en los envíos aéreos, donde la exportación ofrece mejores márgenes y un modelo más sostenible en el tiempo".
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En cuanto a los precios, la empresa mantiene acuerdos fijos con sus clientes y solo realiza pequeños ajustes cada cierto tiempo. "Preferimos mantener un precio estable. Si el cliente necesita el producto, lo tenemos disponible, pero no trabajamos con márgenes tan bajos que comprometan la viabilidad operativa a largo plazo. Nuestro objetivo es asegurar la sostenibilidad del negocio en el tiempo, pensando en las futuras generaciones y apostando por la calidad y el servicio al cliente", afirma.
El ejecutivo enfatiza que la clave para mantenerse competitivos radica en la confiabilidad del servicio. "Si llegamos a un acuerdo con un cliente, cumplimos. El comprador no tiene que preocuparse por si hubo una caída en la producción; ese es un problema nuestro, no del cliente", subraya.
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Actualmente, la demanda internacional de piña supera la oferta. "En este momento hay mucha más demanda que oferta", confirma Pataro. "Las exportaciones aéreas, con fruta lista para comer y cosechada en su punto óptimo, representan una oportunidad para diferenciar la piña panameña en los mercados europeos, donde los consumidores valoran cada vez más el sabor y la madurez natural del producto", concluye.
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Alessandro Pataro
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