La lluvia ha puesto fin a la cosecha de nueces en California. La mayoría de las nueces se cosecharon a tiempo antes del gran episodio de lluvia de la semana pasada. "Estamos muy contentos con la calidad de este año", asegura Bill Carriere, de Carriere Family Farms. El primer 30 por ciento de la cosecha se recogió antes de que llegaran las primeras lluvias y estas nueces son de excelente calidad, tanto interna como externa. "Esto es muy importante para los compradores de Turquía y la India, ya que buscan una nuez de alta calidad con una cáscara limpia".
Las primeras lluvias no hicieron mucho daño, solo retrasaron la cosecha entre tres y cuatro días. "Con el tiempo, tuvimos algún chaparrón aquí o allá, pero la calidad aguantó. Tan solo el exterior parece un poco sucio, así que estas nueces se van a vender en grano en lugar de con cáscara", explica Carriere. Afortunadamente, no se produjeron lluvias importantes hasta el final de la cosecha.
Más producción de lo estimado originalmente
El rendimiento ha aumentado en comparación con el año pasado, pero varía según la región de cultivo. En la parte norte de California, algunos productores registran rendimientos superiores a los del año pasado, mientras que otros se tienen que conformar con rendimientos similares a los de 2024. En el Valle Central, en cambio, los rendimientos son elevados y comparables a las cifras récord de 2023. Como resultado, el volumen total de producción es superior a la estimación original de 710.000 toneladas. "Como los rendimientos en la parte central del estado son superiores a lo previsto, creo que la producción total rondará las 750.000 toneladas este año", estima Carriere.
© Carriere Farms
Precios aceptables
Tras unos años difíciles, los precios son aceptables al comienzo de la nueva temporada. Las nueces con cáscara se venden entre 2,20 y 2,43 $/kg, y los compradores están dispuestos a pagar hasta 2,54 $/kg por nueces de alta calidad con cáscara. El precio de las nueces en grano ronda los 6,61 $/kg. "El año pasado tuvimos una cosecha corta en volúmenes, 604.000 toneladas, y, sin embargo, los precios fueron razonables". Esto probablemente tuvo que ver con el hecho de que Chile todavía estaba en el mercado cuando empezó la cosecha de California. "Este año parece haber más equilibrio, ya que no quedan muchas nueces de 2024 de cara a la temporada de 2025". Carriere espera que los precios de 2025 sean similares o ligeramente inferiores a los de la cosecha de 2024.
Exportaciones a 25 países
Las ventas van bien para Carriere Family Farms. "Todas nuestras nueces con cáscara están ya reservadas, ya que Turquía y la India se lanzaron a la compra". La mayor parte del resto de los envíos serán nueces en grano y, en vísperas de la temporada festiva, la demanda es alta. "Tenemos un programa de envasado completo y estamos ocupados hasta enero", afirma Carriere. Las nueces de la empresa llegan a 25 países de todo el mundo, siendo la Unión Europea el principal comprador. Además, el Reino Unido, Turquía, la India, Japón, Corea y Oriente Medio son compradores importantes. No se envía mucho a China, que tiene una gran cosecha propia.
Chile está realizando los últimos envíos de la temporada, por lo que California no tiene mucha competencia. En Europa del Este se cultivan nueces, pero no en cantidades significativas. Además, estas nueces son de un color más oscuro. Durante la escasa cosecha californiana del año pasado, Turquía compró nueces a China, pero no todos los retailers quedaron satisfechos. "California es un proveedor fiable, lo que los compradores han llegado a apreciar".
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Izquierda: nogales en noviembre. Derecha: Christina, la hija de Carriere, durante la cosecha.
Con todo, Carriere tiene mucho optimismo en cuanto a las perspectivas de la temporada. Tras varios años de precios bajos debido a una merma cualitativa, una cosecha récord, incertidumbres comerciales y la competencia de Chile, el sector se siente aliviado de que esta temporada haya empezado con mucho mejor pie.
Para más información:
Bill Carriere
Carriere Family Farms
Tel.: (+1) 530-934-8200
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