La recolección de la alcachofa de Benicarló dio comienzo el 6 de noviembre con buenas expectativas. Aunque las intensas lluvias de octubre y principios de noviembre marcaron el inicio del otoño en la Comunitat Valenciana, el presidente del Consejo Regulador, Víctor Morera, asegura que el balance inicial es positivo y que, por ahora, se espera un "producto de muy buena calidad". El sector llega a la nueva campaña con más superficie plantada: las hectáreas se han incrementado un 12%, un crecimiento que, según Morera, responde a la mejora de la rentabilidad y al renovado interés por este cultivo.
El descenso brusco de temperaturas que la Aemet anunció para esta semana tampoco altera las previsiones. De hecho, favorece el desarrollo de la hortaliza. Morera explica que el frío contribuye a mejorar su estructura y sabor: "una reducción de unos diez grados hará que se ponga mejor, la hará más apiñada y con un corazón más compacto, más tierno, lo que se traduce en un producto más sabroso".
Durante la última campaña, entre la producción industrial y la de la Denominación de Origen Protegida (DOP), se alcanzaron alrededor de tres millones de kilos. Dentro del ámbito protegido por la DOP, se contabilizaron 900.000 kilos. La intención del Consejo para esta temporada es elevar esa cifra a un millón, lo que equivaldría aproximadamente a un tercio del total obtenido el año pasado. En la actualidad, la superficie dedicada a la alcachofa ronda las 450 hectáreas.
El impulso al cultivo llega acompañado del anuncio del primer Congreso Nacional dedicado a la alcachofa de Benicarló, un encuentro que permitirá —en palabras de Morera— "conocer las tendencias y las innovaciones del sector, en cuanto a hábitos de consumo y producción". La iniciativa pretende reunir a productores de diversas zonas para compartir experiencias, evaluar el comportamiento del mercado y poner en común nuevas herramientas de trabajo.
Entre los asuntos que se analizarán destaca la digitalización, un desafío que también afronta este producto del Maestrazgo. El Consejo Regulador ha intensificado su actividad en redes como Instagram y Facebook para reforzar su presencia y difundir las cualidades de un alimento emblemático para la zona.
Fuente: castellonaldia.elmundo.es
