La decisión de Estados Unidos de suspender el Systems Approach para la uva de mesa chilena ha reactivado el debate técnico y regulatorio entre ambos países. La medida, que afecta principalmente a productores del norte de Chile, obliga a retomar la fumigación obligatoria y frena los avances alcanzados en las últimas temporadas. Aunque el impacto inmediato no es uniforme, la medida representa un retroceso para un proceso que llevaba más de una década en desarrollo.
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Pedro Pablo Budinich, de Green Pack Services, explica que los principales afectados son los productores de la cuarta y quinta región, donde el sistema había comenzado a operar hace dos temporadas. "Chile lleva más o menos quince años peleando para tener un Systems Approach con Estados Unidos; esto se suspende y a nosotros en la VI Región no nos impacta, porque nunca lo habíamos tenido", señala. Para estas zonas, volver al modelo anterior implica retomar la fumigación obligatoria en destino, un proceso que afecta la calidad final de la fruta y su competitividad.
Según Budinich, la fumigación en EE. UU. demanda elevar la temperatura de la fruta, reduciendo su vida poscosecha y generando costos logísticos adicionales en los puertos estadounidenses. Si bien no anticipa un impacto significativo en los precios FOB de la temporada, reconoce que la calidad puede verse afectada, especialmente en comparación con programas que buscaban entregar fruta sin fumigar.
© UPAC Para Nicolás Yavar, de UPAC Fruit, la suspensión asegura un panorama sin cambios operativos inmediatos, pero sí representa un retroceso estratégico. "Hoy día esto es un retroceso porque nuevamente toda la uva debe fumigarse, lo que se buscaba era eliminar esta etapa y llegar con una fruta más fresca", comenta. En su análisis, la fumigación con bromuro de metilo —el protocolo vigente— no afecta drásticamente el negocio en términos de precios o acceso, pero sí limita el avance hacia mejores estándares de calidad.
Yavar detalla además que el proceso de fumigación obliga a recalentar la uva antes del tratamiento, generando una pérdida irreversible de frío que afecta su estructura interna y acorta su vida útil. A nivel de mercado, sin embargo, no se prevé un impacto mayor para esta temporada, dado que Chile históricamente ha operado bajo este sistema. "No creo que tenga ningún efecto para este año, es un retroceso en el sentido del avance técnico, pero no en precios o competitividad inmediata", sostiene.
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Ambos entrevistados coinciden en que el sector está a la espera de la apelación presentada por autoridades chilenas y estadounidenses para revertir la decisión, impulsada —según indican— por una demanda de productores californianos. Mientras tanto, la industria observa un mercado estadounidense actualmente favorable por oferta limitada, con Perú retrasado y con menores volúmenes, lo que podría sostener buenos precios en la apertura de temporada, independiente del protocolo en disputa.
"Esto no es una catástrofe; simplemente volvemos a lo que se hacía antes", resume Yavar. No obstante, el consenso apunta a que la suspensión ralentiza avances técnicos largamente trabajados y deja a Chile temporalmente fuera de una ruta que prometía mayor calidad de llegada y mayor competitividad frente a otros orígenes.
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Pedro Pablo Budinich
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