Las mandarinas chinas están entrando en los mercados de la India a principios de esta temporada, donde compiten directamente con las importaciones sudafricanas, y los compradores están evaluando minuciosamente la calidad y el precio, dice Bhavey Pilani de Fruitsify. "Aunque los volúmenes siguen aumentando, el mercado muestra sensibilidad al tamaño, la dulzura y el estado visible de la fruta como factores claves para la compra".
Según Pilani, las mandarinas de esta temporada llegadas de China han demostrado fuertes niveles de dulzor, con valores Brix que tienden a ser más altos de lo habitual, pero hay un problema: "Las mandarinas chinas suelen tener cáscaras más bien finas, lo que las hace atractivas pero susceptibles a magulladuras durante el tránsito. Mantener una estricta cadena de frío y una manipulación adecuada es fundamental". Pilani explica que la fruta china a veces presenta rozaduras superficiales en la piel, falta de coloración y, ocasionalmente, podredumbre debido a la calidad de la selección, pero un calibrado estricto y una selección cuidadosa ayudan a reducir los riesgos de rechazo.
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En cuanto a los precios, las mandarinas sudafricanas se venden actualmente a entre 18 y 20 dólares la caja de 10 kg en los mercados mayoristas indios, explica Pilani. "Las mandarinas chinas, todavía en la fase inicial de la temporada, tienen tradicionalmente precios más bajos que sus homólogas sudafricanas. Pero la demanda de mandarinas en general sigue siendo muy fuerte. Hay un cambio notable de naranjas a mandarinas en la preferencia del consumidor, que debe tenerse en cuenta en la planificación de la categoría".
Fruitsify se abastece de mandarinas de provincias chinas como Guangxi, Fujian, Jiangxi y Sichuan. "Guangxi lidera tanto en producción como en estabilidad de volumen, mientras que Fujian y Jiangxi proporcionan frutas de colores brillantes y aptas para el retail. Los compradores indios sopesan cuidadosamente los costes de desembarque, la consistencia de la calidad y la vida útil a la hora de seleccionar el origen. Debido a su fina piel, las mandarinas chinas necesitan un embalaje superior y un envío más rápido para mantener la calidad a su llegada", subraya Pilani.
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"Este año, los comentarios del mercado sitúan a las mandarinas sudafricanas y australianas como líderes en el segmento retail premium, con una calidad y un calibre constantes. Las mandarinas chinas se prefieren por su pronta disponibilidad y precios competitivos, y con frecuencia se consideran la mejor opción en términos de valor en programas de volumen".
De cara al futuro, Pilani espera que la demanda de mandarinas de alta calidad en el retail se mantenga estable o aumente ligeramente. Las fluctuaciones de precios podrían deberse al tiempo o a problemas logísticos como la congestión portuaria. "Cualquier ralentización de la oferta procedente de China podría reducir la disponibilidad y empujar los precios al alza, pero con unas importaciones estables se ayuda a mantener los precios moderados", concluye.
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