El sector sudafricano de la cereza sigue en expansión, aunque los volúmenes de exportación siguen siendo reducidos, con un 0,1% de las exportaciones mundiales en 2024, frente al 49% de Chile. Las plantaciones nacionales de cerezos han pasado de las 185 hectáreas de 2012 a las 819 hectáreas de 2024.
Según una encuesta de productores de 2025 que representa el 99% de las plantaciones nacionales, el 58% de las cerezas se exporta, el 28% se vende en el mercado local y el resto se desecha. En la campaña 2024/25, el 60% de las exportaciones de cerezas sudafricanas se enviaron al Reino Unido, el 18% a la Unión Europea y el 12% a Oriente Medio.
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El sector informa de que se está negociando con China el acceso a este mercado. Es posible que se realicen inspecciones virtuales antes de finales de año y, si se aceptan, los primeros envíos a China podrían comenzar en la campaña 2026/27. La Dra. Renate Smit está completando una segunda temporada de ensayos sobre los requisitos del tratamiento de frío para ajustarlos a las condiciones del protocolo que se está debatiendo con China. Los ensayos iniciales arrojaron resultados positivos, pero se necesita la confirmación de una segunda campaña de datos.
Los grupos industriales también están trabajando con el Departamento de Agricultura y otros sectores sobre la presencia de Drosophila suzukii, una plaga que la campaña pasada causó daños en los arándanos y que puede afectar a las cerezas. Los productores vigilan de cerca las poblaciones, y se han aprobado varios registros de emergencia de productos químicos para reforzar la gestión integrada de plagas. El corto ciclo de vida del insecto en condiciones adecuadas exige una intervención rápida cuando aumenta su número.
En cuanto a la cosecha de 2024/25, la producción en regiones septentrionales como Mpumalanga ha concluido. La recolección está en marcha en el Estado Libre y el Cabo Occidental. Los volúmenes del norte han superado las expectativas, y los productores prevén una cosecha mayor en el Cabo Occidental. Esta campaña, el tiempo ha acompañado: el frío ha sido el adecuado, las lluvias han caído cuando tocaban y las heladas han brillado por su ausencia.
Chile sigue siendo el principal competidor de Sudáfrica en los mercados de exportación, pero sus condiciones meteorológicas han creado incertidumbre en torno a la cosecha, lo que podría influir en las oportunidades para los exportadores sudafricanos.
Las cerezas están actualmente disponibles en la gran distribución sudafricana durante las fiestas.
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