En medio del fértil valle de Majes, en Arequipa, empresas empacadoras se posicionan como clave para dar salida a los miles de toneladas de frutas y hortalizas cosechadas en los campos de los pequeños y medianos agricultores que son mayoría en esta zona agrícola. Kamuk, que no solo es empacadora, sino también productora agrícola, combina tradición y tecnología para satisfacer esa necesidad del corazón agroexportador del sur peruano.
Aunque Kamuk se formalizó como empresa recién en 2016, no es nueva en el negocio. "La familia propietaria tiene más de 25 años de experiencia en agroexportación", explica Gastón Castillo, gerente de operaciones. La empresa ya operaba desde los años 2000 en la zona de Majes bajo otros nombres, y tras varias fusiones, consolidó su identidad actual. Desde entonces, no ha dejado de crecer.
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Hoy Kamuk cumple cuatro roles simultáneamente: productor agrícola, acopiador, prestador de servicios de empaque y agroexportador. Sus tierras propias albergan 140 hectáreas de páprika, 20 de palta y 3 de uva de mesa en fase de prueba. Y si bien compra productos como granada, uva, palta y mandarina a terceros, y presta servicios de empaque en la zona sur del país, el pilar de las actividades de esta empresa de origen arequipeño es la agroexportación, por la que terceriza plantas en Ica, Chincha y Piura.
Un servicio que conecta regiones
Kamuk ha sabido aprovechar su ubicación estratégica y su infraestructura para brindar servicios de empaque a empresas de distintas regiones. "Nuestros principales clientes son agroexportadoras que no tienen planta propia", señala Castillo. También atienden a empresas del norte que, al salir de su ventana productiva, trasladan operaciones al sur.
Este modelo de complementariedad regional se refleja, por ejemplo, en la uva: mientras la campaña en Piura va de agosto a diciembre, en Majes la cosecha empieza en marzo y puede durar hasta enero. Así, Kamuk, que es una de las tres grandes plantas de empaque en el departamento de Arequipa, se convierte en un nodo logístico para mantener el flujo exportador.
Nuevo cultivo: tirabeque
El año operativo de Kamuk está marcado por ventanas productivas bien definidas. La uva es la reina del calendario: se procesa entre marzo y diciembre, siendo el producto de mayor volumen y constancia. Le siguen la palta (febrero a junio) y la granada (diciembre a febrero). En los últimos años, ha surgido un nuevo protagonista: el tirabeque u holantao, cuya producción está en expansión gracias al impulso de programas regionales de cadenas productivas.
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"El tirabeque crece muy bien en la zona, y su cultivo ha ido en aumento desde 2023", comenta Giuliana Verapinto, controller general. Aunque los volúmenes aún son bajos, Kamuk ya lo procesa como servicio para un exportador especializado.
Pequeños productores, grandes cadenas
En Majes, la mayoría de agricultores son pequeños, con parcelas de apenas 4 a 5 hectáreas. Muchos de ellos diversifican sus cultivos, combinando uva, palta, maíz o cebolla. Kamuk articula con cerca de 40 a 50 de estos productores mediante cadenas productivas que les permiten acceder al mercado internacional.
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La uva es la reina del calendario: se procesa entre marzo y diciembre, siendo el producto de mayor volumen y constancia en Kamuk.
"La lógica es simple, pero exigente: para completar un contenedor de palta en regiones como Ayacucho, a veces se necesita coordinar con ocho productores distintos", explica el gerente de operaciones. En ese contexto, Kamuk se convierte en un articulador clave, no solo en Majes, sino también en otras zonas como Cusco, Moquegua, Chincha y Caravelí.
Gestión de descartes
El corazón operativo de Kamuk es su planta de empaque en El Pedregal. Su modelo se basa en mantener personal estable durante todo el año, incluso en épocas de baja producción. "No queremos perder mano de obra capacitada", afirma Castillo. En esos periodos, el equipo se dedica a mantenimiento, almacén e inventarios.
La uva es el producto más complejo de procesar por su delicadeza y el trabajo manual que requiere. En cambio, la palta se beneficia del uso de calibradoras automáticas, que mejoran notablemente la eficiencia. Actualmente, la planta puede procesar hasta 10 toneladas por hora en dos líneas.
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Los descartes de las uvas se entregan a empresas que los comercializan en el mercado nacional.
Una ampliación reciente y la instalación de túneles de frío eliminaron los cuellos de botella en la operación. La gestión de descartes también está regulada: "Los clientes de maquila recogen sus propios descartes, mientras que los nuestros los entregamos a empresas que los comercializan en el mercado nacional. Pero deben retirarse en menos de 48 horas por normativa Senasa, para evitar la introducción de la mosca de la fruta", explica Verapinto.
Lluvias torrenciales
Uno de los mayores retos que enfrenta Kamuk y los productores de la zona es el cambio climático. "Si bien en esta zona desértica no suele llover, en los últimos cuatro años hemos tenido varios episodios de lluvia y además con una fuerza inusual", dice Castillo. Estas lluvias no solo dañan la infraestructura, sino que favorecen la aparición de hongos y enfermedades en los cultivos. Además, fenómenos como El Niño y La Niña, que antes eran cíclicos cada 6 a 10 años, ahora se manifiestan más a menudo.
La uva lidera el crecimiento
La agricultura en Majes está en plena transformación. "La uva lidera el crecimiento por su alta productividad (hasta 40 t/ha) y rentabilidad. En contraste, la palta ha comenzado a perder terreno: los rendimientos han bajado (20 t/ha en buenos años) y los precios son muy volátiles, llegando a caer de 7 soles (2,05$) a 3 soles (0,90$) por kilo", comenta Verapinto.
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De izquierda a derecha: Gastón Castillo (gerente de operaciones), Giuliana Verapinto (controller general) y Jhonatan Luis López (jefe de producción).
Otros cultivos tradicionales como la cebolla blanca de exportación, ajo, páprika, quinoa y orégano están en declive. Sin embargo, hay un renovado interés en frutales y productos de exportación estables. En este nuevo panorama, el tirabeque se perfila como una opción interesante para los pequeños agricultores.
"El proyecto de irrigación Majes-Siguas II, aunque lleva más de 15 años de retraso, podría marcar un antes y un después en la agricultura del sur", dice Castillo. La empresa está preparada para integrarse a esta expansión de miles de hectáreas de cultivo de frutales y seguir siendo un puente entre productores, exportadores y mercados internacionales. Además, actualmente está construyendo una nueva planta de empaque en la zona norte del país, que será más grande y permitirá atender la creciente demanda.
Para más información:
Gastón Castillo (gerente de operaciones)
Agrícola Kamuk SAC
Av. Luna Pizarro 926
04001 Arequipa (Perú)
Tel.: +51 949311605
[email protected]
www.agricolakamuk.com
