La temporada de aguacate Hass en Colombia arranca este año bajo un panorama complejo, marcado por un tiempo más frío y lluvioso de lo habitual, lo que ha retrasado el avance de la materia seca. Según explica Luis Carlos Maya, gerente de operaciones de Westfalia Fruit Group Colombia, la fruta se mantiene entre un 23% y un 24% de materia seca, niveles considerados aún como inicio de campaña. A pesar de ello, los calibres están resultando más grandes de lo esperado, un factor favorable frente a la demanda internacional.
© Westfalia Fruit International Limited
"En términos de volumen, Colombia está exportando alrededor de 150 cargas semanales, de las cuales solo unas cinco se dirigen a Estados Unidos. La fuerte presencia de aguacate mexicano en ese mercado ha desplazado temporalmente la oferta colombiana hacia Europa, donde se concentra la mayor parte de los envíos. Además, el cierre de año coincide con limitaciones de mano de obra y menor interés de los productores por iniciar cosechas, lo que ha reducido la disponibilidad actual. Como consecuencia, se prevé una mayor salida de fruta entre enero y marzo, cuando parte de la cosecha retenida entre al mercado", menciona.
Westfalia Colombia sigue esta misma tendencia, operando con un 30% menos volumen del esperado. Sin embargo, el grupo proyecta un incremento estructural en su oferta; este año sumó 150 hectáreas nuevas en Caicedonia, Valle del Cauca, y en los próximos tres años espera alcanzar 1.000 hectáreas propias. "En términos de participación global, Colombia mantiene un crecimiento cercano al 30% anual, aunque para 2025 se prevé cerrar ligeramente por debajo de esa cifra por las condiciones de mercado", explica Maya.
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La presión por ofrecer fruta con mejor comportamiento poscosecha ha sido uno de los ejes de trabajo del sector. "Implementamos más de 20 iniciativas internas orientadas a mejorar la calidad, incluidos nuevos indicadores de tiempos de residencia, análisis nutricionales por lote (relación calcio-nitrógeno) y ajustes en los procesos de empaque. La industria también avanza en investigaciones conjuntas a través de CorpoHass, especialmente tras el retiro del fungicida procloraz, que obligó a buscar alternativas menos eficaces para controlar antracnosis", señala.
A nivel tecnológico, la compañía incorporó el sistema Tomra Spectrum, capaz de tomar más de 150 imágenes por fruto para clasificar con mayor precisión y detectar inconsistencias en el proceso. Asimismo, inauguró recientemente un laboratorio privado de fitopatología, único en su tipo en el país, enfocado en el estudio de patógenos en aguacate.
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"Noviembre registró uno de los escenarios comerciales más complejos del año. Europa mostró una baja demanda y un mercado presionado por inventarios remanentes de Perú y una fuerte oferta de Chile. Los precios se situaron por debajo de los años anteriores, aunque en la última semana se observó una recuperación en calibres grandes", detalla.
Los costos internos de transporte continúan siendo uno de los mayores retos para la industria. "La entrada en operación de Puerto Antioquia, ubicado muy cerca de la principal zona productora, podría reducir hasta un 40% la distancia hacia puerto, aliviando costos de flete y tiempos logísticos. No obstante, aún no está habilitado para aguacate", concluye.
© Westfalia Fruit International Limited Para más información:
Luis Carlos Maya
Westfalia Fruit Group
Colombia
Tel.: +57 311 262 7577
[email protected]
www.westfaliafruit.com
