Después de un 2024 complicado por el fenómeno de El Niño, la industria peruana de la palta ha tomado un nuevo impulso en 2025. Westfalia Fruit Perú, uno de los actores clave del sector, ha logrado no solo recuperarse, sino también sentar bases firmes para crecer en volumen, diversificación de mercados y procesamiento industrial.
"Este año hemos alcanzado las 43.000 toneladas exportadas", señala Esther Sánchez Hernández, directora comercial de Westfalia Fruit Perú. "Es una recuperación importante frente a las 34.000 toneladas de 2024, año golpeado por El Niño. Incluso estamos por encima del volumen de 2023, que fue de 40.000 toneladas, considerado un año normal".
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Sánchez atribuye este salto a una combinación de factores: "El descanso de los árboles en 2024 favoreció una mejor producción, y también ha empezado a producir un buen número de plantaciones jóvenes que ya veníamos desarrollando".
Diversificación geográfica como escudo climático
Westfalia está presente en 14 regiones del país, lo que le permite cubrir una campaña extendida desde febrero hasta septiembre. "El 25% de nuestro volumen proviene de la sierra, donde comenzamos la cosecha en febrero. El 75% restante viene de la costa norte y sur, donde la recolección se extiende hasta septiembre", explica Sánchez.
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"El 25% de nuestro volumen proviene de la sierra, donde comenzamos la cosecha en febrero", dice Esther Sánchez Hernández.
Esta diversificación ha sido clave para sortear los estragos del clima: "Gracias a esa amplitud geográfica y a nuestros procesos postcosecha, como el control de materia seca y el uso de atmósferas controladas, pudimos mantener la calidad en destino, incluso en un año difícil como fue el 2024".
Oportunidades en Europa y Asia
La estrategia comercial de Westfalia se adapta a las ventanas productivas. La cosecha temprana de la sierra es especialmente valiosa en Europa, aunque también enfrenta desafíos. "Depende mucho del comportamiento de orígenes como España o Marruecos. Si esos países tienen mucha fruta, la competencia en Europa se intensifica", detalla.
Ahí es donde entra Asia como alternativa, sobre todo para esa ventana temprana: "China, Japón y Corea del Sur valoran una palta con mayor vida postcosecha. En ese periodo, México, su principal proveedor, suele enviar fruta con materia seca muy alta y por consiguiente vida postcosecha más corta. La fruta peruana tiene una gran oportunidad ahí".
Hoy, los destinos de Westfalia están diversificados: Europa concentra el 43% de las exportaciones, Asia un 31% (con China como el principal destino asiático, con un 15%), Estados Unidos un 18% y Latinoamérica, liderada por Argentina, un 8%.
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La campaña en Estados Unidos comienza a mediados de abril y se extiende hasta agosto. Luego, México toma el control del mercado. "En Europa, Perú está presente toda la temporada, aunque algunos años hay una saturación entre mayo y julio por la gran oferta peruana. En cambio, Asia presenta un comportamiento más estable debido a los programas que tenemos desarrollados en este mercado. Es una región en la que creemos mucho; sin embargo, debemos ser cuidadosos con la logística", asegura Sánchez.
Nuevos mercados en el radar
La expansión hacia nuevos destinos es otra prioridad. "Filipinas ya se ha abierto, y estamos trabajando para ingresar a México —probablemente con productos industriales—, Nueva Zelanda, Taiwán y la India", enumera. La India, aunque ya está habilitada, todavía no es operativa: "Los tiempos de tránsito son de hasta 60 días. Necesitamos trabajar con las navieras para que este mercado sea viable comercialmente".
Cada mercado tiene sus exigencias, y la empresa lo tiene claro. "El rango ideal de calibres está entre los 160 y 280 gramos", comenta Sánchez. "La fruta muy grande o muy pequeña presenta una menor demanda".
Apoyo técnico en la sierra y alianzas en la costa
Westfalia no solo exporta: también acompaña a sus productores durante todo el año. En la sierra, trabaja con más de 350 pequeños agricultores de entre 1 y 5 hectáreas, a quienes incluye bajo su "paraguas" de certificaciones como GlobalG.A.P. y Rainforest Alliance. "Les damos soporte técnico, realizamos preauditorías y organizamos seminarios", explica Sánchez. "Los supermercados tienen una alta exigencia en que la producción se realice cumpliendo estándares de calidad, cuidado de nuestros colaboradores y el medio ambiente".
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En la sierra, Westfalia Fruit Perú trabaja con más de 350 pequeños agricultores de entre 1 y 5 hectáreas, a quienes incluye bajo su "paraguas" de certificaciones como GlobalG.A.P. y Rainforest Alliance.
En la costa, el modelo es distinto. Allí colaboran con grandes productores de 700 a 1.500 hectáreas. "Nos entregan entre el 40% y 80% de su producción. Nosotros les damos acceso a los diferentes mercados, y ellos se concentran en producir. La relación es complementaria".
Variedades tardías: extendiendo la campaña
Para prolongar su ventana de oferta, Westfalia apuesta por variedades tardías como Gem y Lamb Hass. "Gem se cosecha en agosto y Lamb Hass en septiembre. Ambas tienen buen rendimiento, aunque producen calibres grandes, lo que puede ser una desventaja si hay mucha fruta en el mercado".
Estas variedades solo se comercializan en Europa, debido a restricciones fitosanitarias. En 2025, la empresa exportó 30 contenedores de Gem y 5 de Lamb Hass. "Es menos del 5% de nuestro volumen, pero nos ayuda en la parte final de la temporada", comenta Sánchez.
Más allá de la palta: diversificación de productos
Aunque la palta representa el 85% del negocio, Westfalia no se queda ahí. "El mango es nuestro segundo producto, con un crecimiento constante. También comercializamos mandarina de los mismos productores con los que tenemos alianzas estratégicas para la comercialización de palta". En cuanto al arándano, están en fase experimental. "Estamos haciendo pruebas con nuevas variedades genéticas y apoyando proyectos pequeños en el sur. Estamos evaluando una variedad de Fall Creek aún sin nombre comercial", indica.
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"El descanso de los árboles en 2024 favoreció una mejor producción en 2025", explica Esther Sánchez Hernández.
Procesamiento industrial: agregar valor
Uno de los proyectos más ambiciosos de la agroexportadora es el desarrollo industrial. "Tenemos un packing propio en Cañete, donde también elaboramos aceite de palta. Usamos toda la fruta, incluyendo pepa y cáscara, y procesamos la fruta de segunda y tercera categoría".
Además, están construyendo una nueva planta de congelado en Chiclayo, que estará lista en junio de 2026. "Tendrá capacidad para procesar palta y mango IQF (Individual Quick Frozen), y también pulpa de palta con tecnología HPP", revela Sánchez. "Hay cada vez más demanda por productos derivados de la palta. No se trata solo de exportar fruta fresca".
Westfalia proyecta seguir creciendo entre un 10% y 15% en 2026, de la mano del crecimiento general del sector. "Queremos expandirnos en la sierra con más pequeños productores, afianzar las zonas intermedias de la costa y apostar por las variedades tardías", concluye Sánchez.
Para más información:
Esther Sánchez Hernández (commercial manager)
Westfalia Fruit Perú
Av. Alfredo Benavides 768 – piso 6
Miraflores, Lima (Perú)
Tel.: +51 1 243 7840
[email protected]
www.westfaliafruitperu.com
