En las últimas semanas del año, la disponibilidad de manzanas polacas suele disminuir, como es el caso esta temporada, afirma Jan Nowakowski, director del distribuidor Genesis Fresh. "Cuando la temporada europea de manzanas avanza hacia su fase invernal, los exportadores polacos se enfrentan a la conocida dinámica de esta estación, que se combina con los cambios en los patrones de la demanda, tanto a nivel local como en el extranjero. Noviembre y diciembre, tradicionalmente, son una época de menor disponibilidad, y este año no es una excepción".
Según Nowakowski, el almacenamiento en cámaras frigoríficas y de atmósfera controlada desempeña un papel importante en esta época del año. "Al principio de la temporada, la fruta se conserva principalmente en almacenes frigoríficos estándar. Sin embargo, a medida que nos adentramos en el final del otoño, la transición al almacenamiento en atmósfera controlada (AC) reduce la disponibilidad inmediata. Los productores tienden a conservar la fruta en atmósfera controlada durante más tiempo, y a su vez dan prioridad a la venta de manzanas menos firmes, lo cual, como es lógico, limita los volúmenes disponibles en el mercado. Este cambio estacional crea sistemáticamente una ventana de suministro más reducida a finales de año".
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"La demanda ha sido sólida desde el comienzo de la temporada, motivada tanto por el consumo interno como por el fuerte interés en el extranjero. Mercados como la India y Colombia han mostrado un apetito estable por las manzanas polacas, lo cual ha contribuido a un buen flujo de exportación a pesar de algunas fluctuaciones regionales", explica Nowakowski. "Uno de los retos destacados para los exportadores es el volumen relativamente alto de manzanas disponibles en toda Europa. Si se conjuga esto con la fuerte lealtad al producto nacional en muchos países, donde los consumidores y la gran distribución dan prioridad al producto local, se crea una mayor competencia por el espacio en los lineales. Como resultado, el acceso a los mercados de la UE ha sido constante, pero se ha abordado con cautela".
Aunque los altos volúmenes de manzanas disponibles en Europa están frenando las ventas en este continente, Nowakowski ve muchas alternativas en otros. "A pesar de la ralentización del movimiento dentro de Europa, los mercados de ultramar siguen impulsando gran parte del crecimiento. La demanda sigue siendo especialmente fuerte en Extremo Oriente y Oriente Medio, y Egipto se ha convertido en un comprador importante esta temporada. Los mercados europeos están importando a un ritmo más lento pero constante, lo que garantiza un flujo continuo, aunque moderado".
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Nowakowski afirma que, si bien la temporada arrancó con precios más altos, ahora están más equilibrados. "Al principio de la temporada, las elevadas expectativas de precios de los productores frenaron temporalmente la demanda y crearon presión en toda la cadena de suministro. Con el tiempo, los precios se ajustaron a la baja, por lo que el mercado se fue equilibrando. Actualmente, la demanda está mejorando y los precios siguen siendo más bajos que en las dos últimas temporadas. El sector de la transformación también está experimentando una buena disponibilidad de manzanas, tanto nacionales como importadas. Los precios de la fruta industrial son inferiores a los del año pasado, y la demanda de los transformadores polacos es fuerte, aunque la demanda de exportación de manzanas para transformación sigue siendo escasa en esta fase de la campaña".
"La calidad continúa siendo una de las mayores ventajas este año, pues las manzanas polacas presentan buen color, firmeza y sabor. A los exportadores no les preocupa la fruta en sí; la principal incertidumbre es la estabilidad del mercado. Hasta ahora, la temporada ha estado más tranquila que la anterior, sobre todo en lo que se refiere al despacho de las exportaciones. Sin embargo, los exportadores prevén una mayor demanda después de Año Nuevo, a medida que se reanuden los programas en el extranjero y cambien las pautas de consumo en Europa. Esperemos que la segunda parte de la temporada traiga el impulso que esperamos", concluye Nowakowski.
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