Bruselas está revisando el listado de plagas y enfermedades vegetales "prioritarias" contemplado en el Reglamento 2019/1702. En marzo concluyó la actualización de los estudios de impacto económico, social y ambiental de los 46 principales patógenos o agentes ya regulados como de cuarentena llevada a cabo por el Centro Común de Investigación (JRC) y por la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y queda por definir el nuevo ranking que sustituirá al actual top 20.
La inclusión en ese macroanálisis de más plagas forestales o agroforestales, así como la revisión de los daños estimados en el caso de las ya evaluadas en 2019, hacen sospechar que ese listado de "prioritarias" pueda verse alterado. Y la importancia de esta normativa de cara a asegurar la sanidad vegetal en la UE es crucial: el estatus de "plaga prioritaria" conlleva obligaciones para todos los Estados miembros, que deben monitorizar su territorio para asegurar la detección precoz de estos insectos, hongos, virus o bacterias, redactar planes de contingencia para su erradicación o contención o incluso llevar a cabo simulacros con posibles focos.
© CGC Árboles tapados en Florida (EE. UU.) para evitar el ataque de D. citri. Foto cedida por el IVIA.
Pues bien, los fondos anuales europeos destinados a cofinanciar tales actuaciones en 2023 y 2024 a duras penas superaron los 8 millones de euros para los 27 Estados miembros. Una cifra que la presidenta del CGC, Inmaculada Sanfeliu, tilda de "burla, más aún considerando que solo las pérdidas calculadas por la CE para toda la UE y todos los cultivos afectados, en el caso de las 4 principales plagas que también atacan a los cítricos —X. fastidiosa, HLB (Candidatus liberibacter), falsa polilla (T. leucotreta) y mancha negra (P. citricarpa)— suman daños por 7.057, 3.400, 2.717 y 2.490 millones de euros, respectivamente".
De las 8 plagas y enfermedades ya contempladas en el top 20 que pueden provocar daños a los cítricos ya se han identificado y están presentes en territorio UE o en países ribereños del Mediterráneo seis. La declaración oficial de la presencia de cualquiera de estos graves problemas fitosanitarios, a corto plazo, no solo obligaría a tomar con carácter inmediato costosas medidas de cuarentena para su erradicación —incluso el arranque de todas las plantas afectadas—, sino que conllevaría posibles restricciones a la exportación.
© CGC Diaphorina citri, el vector más agresivo y eficaz de la enfermedad del HLB.
Para empezar, supondría la obligatoriedad de aplicar nuevos tratamientos fitosanitarios o, en otros casos, de implementar como alternativa un tratamiento de frío para todos los envíos que se dirigieran a la propia UE. Limitaciones a añadir a las que, de manera unilateral, pudieran ordenar determinados países terceros destino de tales frutos. "La detección del HLB en alguna zona citrícola provocaría escenas análogas a las ya vividas con la Xylella", explica Sanfeliu.
© CGC Pupa de Tamarixia citricola, el nuevo parasitoide descubierto por el IVIA en Chipre que se alimenta del principal vector del HLB (D. citri). Podría ser clave en la lucha biológica contra esta grave enfermedad.
Un reciente estudio italo-español con participación del IVIA y de la U. de Valencia concluyó que los países que habían sufrido mayor cantidad de incursiones fueron, por este orden, Italia, España y Francia. Más recientemente, los mismos autores confirmaban que los países del sur de Europa son las que presentan mayor riesgo.
Por todo ello, el CGC pide a Bruselas que, para no desatender ninguna de las plagas agrícolas o forestales de mayor impacto ahora consideradas, amplíe como mínimo de 20 a 30 las que pasen a tener la condición de "prioritaria" y que, en el caso particular de los cítricos, incluya a una grave enfermedad no considerada en el anterior top 20, la bacteria Xanthomonas citri (que provoca el citrus canker). En idéntico sentido, reclama que se refuerce de manera muy importante el presupuesto destinado a los programas de detección precoz de estas plagas y enfermedades y se destine una partida específica para cofinanciar estos planes en los países de mayor riesgo: Italia, España y Francia.
Para más información:
CGC
www.citricos.org
