La campaña sudafricana de la uva se está desarrollando de una forma muy distinta de lo esperado de antemano. "Esto se debe sobre todo al mal rendimiento del puerto de Ciudad del Cabo. Desde el comienzo de la temporada, ha habido problemas en el puerto a consecuencia de los fuertes vientos. De hecho, las estadísticas muestran que está siendo el peor año desde que hay registros. Vemos que los barcos están tardando entre una y dos semanas más en salir", explica Eddy Kreukniet, de Exsa Europe.
"Por supuesto que hay alternativas, como la nueva ruta desde Port Elizabeth, así como carga convencional desde otra parte del puerto de Ciudad del Cabo, pero en general, la situación del mercado es bastante inusual. Todos habíamos esperado la llegada de mucha uva a Europa justo después de Navidad, pero esos volúmenes no dejan de oscilar, y eso se nota también en la evolución de los precios. Hace un mes, yo había pronosticado precios al menos entre 1 y 2 euros más bajos que los actuales", prosigue Eddy.
Eddy, Fleur y Stijn Kreukniet.
"Eso sí, se avecina un gran volumen, porque hay una buena cosecha en Sudáfrica. Todos los productores están trabajando a un mayor ritmo en comparación con el año pasado, pero esto no se está viendo reflejado en las estadísticas de exportación debido a los retrasos. Durante las próximas semanas parece que habrá también una buena cosecha. El tiempo en Orange River está siendo favorable y la previsión para el Cabo Occidental también es muy buena. Se están cosechando uvas de buena calidad, pero debido a los retrasos espero problemas con la fruta que llegue la semana que viene".
"En general, está siendo una temporada de ultramar un tanto peculiar. Empezó con Brasil y Perú enviando mucha uva y con una temporada europea más prolongada. Esto provocó una caída de los precios en octubre y noviembre, y la calidad también se vio afectada. Había que darle salida a esa fruta en el mercado, por lo que los retrasos de Sudáfrica al principio fueron bienvenidos. Ahora, sin embargo, resultan cada vez más molestos", observa Eddy.
Inflación varietal
"Vemos que en los últimos años se ha invertido mucho en nuevas variedades. Ha habido un desarrollo bastante intenso, pero ahora se ha producido una especie de inflación varietal y la preferencia de los productores más grandes en particular va inclinándose hacia trabajar con menos variedades. Tiene sentido, ya que adaptar las instalaciones a cambios de variedades es un proceso que lleva su tiempo. Los obtentores necesitan muy buenos argumentos para justificar la introducción de grandes volúmenes de nuevas variedades".
Según Eddy, Europa sigue siendo muy importante para los exportadores sudafricanos y namibios. "Hasta un 70-75% del volumen va a la UE y al Reino Unido, mientras que otros mercados apenas crecen. Aunque Canadá y EE. UU. estén importado algo más de uva, en Asia hay una competencia muy intensa por parte de Perú y la India", afirma Eddy. La temporada india se ha retrasado este año debido a lo moderado del tiempo en otoño. "Por tanto, la temporada ha empezado un poco más tarde. Lo más probable es que esto provoque una ligera corrección de los volúmenes, aunque como la India solo exportó el 14% del volumen total el año pasado, al final las consecuencias de esto tampoco serán tan graves".
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