La temporada de tomate mexicano ha comenzado más lentamente que en los últimos años, según fuentes del sector, pues productores y exportadores se están adaptando a un importante cambio en la política comercial estadounidense que ha suscitado una nueva incertidumbre en el mercado.
A mediados de julio, el gobierno estadounidense se retiró del Acuerdo de Suspensión del Tomate (TSA) con México e impuso un arancel antidumping del 17,09% a la mayoría de los tomates frescos importados de México. Las autoridades estadounidenses afirman que el arancel refleja la conclusión de que los exportadores mexicanos estaban vendiendo tomates por debajo del valor justo de mercado, una práctica clasificada como dumping en virtud de las normas comerciales estadounidenses.
El TSA, introducido por primera vez en 1996 y renovado más recientemente en 2019, había suspendido las investigaciones antidumping siempre que los exportadores mexicanos cumplieran con los precios mínimos de referencia y las condiciones de exportación. Las negociaciones fracasaron en 2025, lo que provocó la caducidad del acuerdo y la activación del arancel.
El Departamento de Comercio de EE. UU. argumenta que la medida pretende apoyar a los productores nacionales de tomate, especialmente en Florida, que aducen que el aumento de las importaciones mexicanas ha reducido su cuota de mercado. Se calcula que México atiende a entre el 70% y el 90% del mercado estadounidense de tomate fresco, frente al 30% de hace dos décadas.
Importadores, retailers y operadores de restauración han expresado su preocupación por la posibilidad de que el arancel haga subir los precios y limite la oferta, especialmente de variedades como los tomates cherry y madurados en rama, que proceden en gran medida de México. Algunos agentes del mercado consideran que el arancel supone un aumento de los costes que podría repercutirse en la cadena de suministro y afectar al consumo.
El gobierno mexicano y las organizaciones de productores han criticado el arancel y han respondido aplicando precios mínimos de exportación a todas las categorías de tomate, con el fin de mantener los flujos comerciales y limitar las perturbaciones del mercado.
El cambio de política ya está influyendo en las decisiones de producción. En las principales regiones productoras, como Sinaloa, la superficie plantada se ha reducido entre un 18% y un 25% de un año a otro, a medida que los productores reducen su exposición a la incertidumbre sobre la demanda, los precios y los beneficios netos.
Los patrones de precios estacionales también se han visto afectados. En un año normal, los precios del tomate se estabilizan a finales de septiembre y principios de octubre, a medida que disminuye la producción de verano y antes de que entren en el mercado los volúmenes máximos de invierno. Esta temporada, la subida de precios no se ha materializado, a pesar de las expectativas de que el arancel podría reducir la oferta y apoyar la subida de precios.
A medida que el mercado avanza en la ventana de producción de Sinaloa, la reducción de las plantaciones, la débil respuesta de los precios y el impacto continuo del arancel antidumping siguen determinando las condiciones del mercado. Productores, exportadores y compradores siguen de cerca la evolución de la oferta y la demanda para determinar si la dinámica estacional normal se reafirmará más adelante en el invierno o si la volatilidad se trasladará al próximo ciclo de producción.
Fuente: Mintec/Expana
