El fabricante de hardware Canaan ha puesto en marcha un proyecto piloto que combina minería de Bitcoin y producción agrícola, con el objetivo de aprovechar el calor residual de equipos informáticos para calefaccionar un invernadero comercial en Manitoba, Canadá.
La iniciativa, concebida como prueba de concepto, plantea una alternativa al modelo tradicional de refrigeración de infraestructuras de alta densidad, evitando la disipación del calor sobrante y reutilizándolo como fuente térmica en regiones de clima frío.
El proyecto tiene una potencia de 3 MW y se desarrolla en colaboración con Bitforest Investment, que albergará los equipos en sus instalaciones. El acuerdo inicial, con una duración de 24 meses, contempla la instalación de 360 servidores de computación Avalon A1566HA-460T con refrigeración líquida, distribuidos en cuatro módulos contenerizados. El operador anfitrión prevé un nivel de disponibilidad del 95%. Las operaciones agrícolas de Bitforest en Manitoba se centran en el cultivo de tomate durante todo el año.
El calor generado por los equipos será recuperado mediante un sistema de intercambio térmico en circuito cerrado y se destinará al precalentamiento del agua utilizada por las calderas eléctricas del invernadero. Según estimaciones preliminares de Canaan, cerca del 90% de la electricidad consumida por los servidores podría transformarse en energía térmica aprovechable, aunque la compañía subrayó que los resultados definitivos solo se conocerán una vez que el sistema esté plenamente operativo.
Además del reaprovechamiento energético, el piloto permitirá evaluar indicadores clave en un entorno real, como la eficiencia de recuperación de calor, la estabilidad del sistema y las necesidades de operación y mantenimiento en aplicaciones agrícolas.
Canaan considera que este diseño podría reducir tanto los costes de inversión como los operativos frente a los centros de datos convencionales con refrigeración líquida. Al integrarse directamente en el circuito de calderas del invernadero, con este sistema no se necesitan torres de refrigeración industriales. La compañía cifró el coste total de la energía en torno a 0,035 dólares por kilovatio hora, incluyendo electricidad, operación, resolución de incidencias y mantenimiento, con margen de mejora si Bitforest participa en programas de gestión de la demanda o vende energía a la red.
En muchos complejos hortícolas de gran escala, la calefacción depende principalmente de calderas alimentadas por combustibles fósiles, mientras que países como Canadá han incorporado mecanismos de fijación de precios al carbono para incentivar soluciones con menores emisiones. En este contexto, Canaan indicó que el sistema combinado está diseñado para recircular hasta un millón de toneladas de agua caliente al año, aprovechando calor que normalmente se perdería y mejorando la eficiencia global del emplazamiento.
El presidente y director ejecutivo de Canaan, Nangeng Zhang, señaló que el programa permitirá "medir, modelizar y escalar la recuperación de calor para la agricultura en climas fríos", destacando que la refrigeración líquida posibilita generar agua caliente por encima de los 75 ºC, apta para su uso directo en invernaderos. Según explicó, el proyecto forma parte de una estrategia más amplia orientada a replantear el papel de la infraestructura informática en la sostenibilidad energética.
Fuente: theblock.co
