Las precipitaciones registradas en todo Marruecos se convirtieron rápidamente en excesos en algunas zonas del país, como Gharb y Loukkos, que causaron importantes pérdidas en varios cultivos. Los cultivos de cítricos fueron de los más afectados, con pérdidas en frutas y árboles. También es un sector en el que los beneficios de las lluvias, incluso en las regiones no afectadas por borrascas e inundaciones, se retrasarán y tardarán en materializarse, según Tariq Kabbage, presidente de Station Kabbage Souss.
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A mediados de febrero, la federación interprofesional de cítricos de Marruecos advirtió de una caída masiva de la producción frutícola causada por las inundaciones y las borrascas. Según la federación, casi un tercio de las plantaciones corren el riesgo de asfixia radicular debido al estancamiento prolongado del agua, y también de importantes pérdidas de árboles. En última instancia, los representantes de los productores alertaron de que el descenso previsto de la producción repercutiría en los ingresos de los productores y reduciría los volúmenes de exportación.
Kabbage comenta: "La situación es muy difícil en estas regiones, donde las explotaciones llevan mucho tiempo bajo el agua y donde las pérdidas de fruta y árboles son considerables. Las consecuencias se notarán sobre todo en el mercado local, que es donde se destina la mayor parte de la producción de estas regiones, y de todas formas, las naranjas marroquíes solo representan una pequeña parte de las exportaciones de cítricos debido a varios años de baja rentabilidad".
El impacto de las borrascas en el norte del país también se dejó sentir en todo el sector a nivel nacional, dado que resultó difícil exportar en enero y febrero debido a las interrupciones portuarias causadas por las condiciones meteorológicas, según el productor.
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En el centro del país, sobre todo en el Souss, el calendario de lluvias fue desfavorable para la producción de cítricos esta temporada, según Kabbage. Y añade: "Las lluvias llegaron cuando la fruta ya había alcanzado la madurez. De haber tenido algún efecto estas lluvias en los cítricos, desde luego ha sido negativo".
El productor no descarta que las lluvias puedan tener un efecto positivo en el cultivo de cítricos, pero advierte que se hará esperar. "Habrá que esperar a ver cómo se traduce el suministro de agua en las decisiones de plantación. Hay que tener en cuenta que la capa freática se ha agotado tanto que no ha retenido el agua de lluvia, salvo en algunas zonas limítrofes con los ríos. Además, el arranque de plantaciones lleva mucho tiempo produciéndose para adaptarse a la sequía, y se tardará mucho en volver a plantar".
"El sector citrícola atraviesa una crisis estructural por problemas de rendimiento. Además, es un sector en el que los efectos de las lluvias tardarán mucho tiempo en notarse, quizá años, a diferencia de otros sectores, como el azucarero, por ejemplo, donde el efecto es inmediato. Así que no habrá un aumento repentino de los volúmenes de producción. Los productores han sufrido mucho, y hará falta mucho más que las recientes lluvias para que se entusiasmen", señala Kabbage.
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El productor, que también dirige un vivero de cítricos que abastece a los agricultores de todo el país, afirma que la plantación de árboles va bastante lenta en estos momentos. "Los pedidos son escasos e incluso pensamos que los productores de las zonas afectadas por la catástrofe, como Gharb, no podrán recibir los árboles que han pedido".
"Los daños podrían haber sido mucho peores, como han podido comprobar nuestros colegas productores de cereales y hortalizas, duramente afectados por las inundaciones en Loukkos y Gharb. La prioridad era ante todo ayudar a la población de las regiones afectadas. Debemos elogiar la eficacia y profesionalidad de las labores de socorro prestadas a las poblaciones locales por las Fuerzas Armadas Reales, la gendarmería, protección civil y todos los organismos gubernamentales, que se movilizaron plenamente con importantes medios técnicos y un esfuerzo considerable", concluye Kabbage.
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Tariq Kabbage
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