Esta campaña, las naranjas Valencia de Florida se enfrentan a una serie de buenas y malas noticias. "Las soluciones contra el enverdecimiento están resucitando la calidad interna y externa de nuestras cosechas de naranjas, especialmente de las Valencia. Este año hemos tenido la mejor calidad en 15 años", asegura el presidente de Noble Citrus, Quentin Roe, la tercera generación de una familia de productores, al que sigue su hijo Adam Roe, director de operaciones de la empresa. De hecho, los grados Brix de las Valencia han subido esta temporada un 15%. "Esta calidad es lo que ha hecho grande a Florida".
Sin embargo, las gélidas temperaturas que se registraron en el estado a finales de enero han afectado a la cantidad de fruta fresca que se producirá este año. Con la producción de Valencia ya en marcha, hay esperanzas de que haya suficiente fruta para llegar hasta finales de mayo o principios de junio. "Definitivamente creo que va a haber escasez en Estados Unidos entre finales de mayo y agosto. Va a haber mucha escasez de naranjas para zumo en las tiendas", dice Roe, que señala que el calibre de la fruta es medio esta temporada.
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El productor también terminó su cosecha de mandarinas el mes pasado antes de tiempo debido a la helada de Florida y terminó de enviarlas el 15 de febrero.
Dado que California también está sufriendo problemas meteorológicos que afectan a su suministro, se prevé que las Valencia de Florida puedan ver un aumento de precios esta campaña con el fin de estirar el volumen y evitar un parón entre cosechas.
En cuanto a las mandarinas, el productor también terminó su cosecha el mes pasado antes de tiempo debido a la misma helada y acabó de enviarlas el 15 de febrero. "Esa helada se produjo cuando la mayoría de nuestros árboles estaban muy inactivos, en particular los mandarinos", dice Roe. "Dado que teníamos muchos avisos de que iba a llegar ese frío, aceleramos nuestra cosecha y conseguimos recolectar todas nuestras mandarinas el día antes de la helada".
Las soluciones contra el enverdecimiento dan sus frutos
Al igual que las naranjas Valencia, las mandarinas de Florida también han tenido un año excepcional en cuanto a calidad, con altos grados Brix. "Han tenido las mejores características de consumo que hemos visto en 15 años", señala Roe. "Florida está de vuelta. Ahora tenemos una solución para el enverdecimiento y llevamos tres años con ella. Los árboles están respondiendo realmente bien y estamos muy entusiasmados con lo que parece que va a ser en el futuro".
© Noble CitrusNoble Citrus también espera ampliar el crecimiento de Juicy Crunch a otros países productores como España, Sudáfrica o Chile, entre otros.
Las mandarinas de Florida, en particular la variedad Juicy Crunch de la empresa, pero también su Autumn Honey, han experimentado una fuerte demanda esta campaña con un movimiento constante a lo largo de la misma. Sin embargo, los precios han sido similares a los del año pasado. "El año pasado tuvimos muy buenos precios. Estábamos muy preocupados por los aranceles y la inestabilidad de la economía, así que tomamos la decisión estratégica de mantener los precios, aunque experimentamos aumentos de costes en mano de obra y materiales de envasado", dice Roe.
Mientras tanto, el productor también espera ampliar el crecimiento de Juicy Crunch a otras regiones productoras. "Dentro de un año empezaremos a cultivar en California. España, Sudáfrica y Chile nos seguirán en breve. Egipto está ahora mismo a la cabeza de la producción y la fruta es asombrosa", afirma Roe.
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Quentin Roe
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