Los productores australianos de banana se ven obligados a absorber cada semana 1,5 millones de dólares más en gastos de transporte, ya que los gravámenes por combustible, cada vez más elevados, siguen afectando a toda la cadena de suministro.
La información recopilada por el Australian Banana Growers' Council (el Consejo Australiano de Productores de Banana, ABGC) muestra que las tasas de transporte se han disparado, pasando del 10-25% al 40-60%. Alrededor de 500.000 cajas de bananas atraviesan el país cada semana, y ahora mismo cada una de ellas cuesta a los productores unos 3 dólares más de lo habitual.
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La decisión del Gobierno Federal de reducir a la mitad el impuesto especial sobre los carburantes y el gravamen por el uso de carreteras pesadas durante tres meses es bienvenida. Sin embargo, no está claro el impacto que estas medidas tendrán en los productores.
"El combustible lo mueve todo en la explotación. Maquinaria, riego, fertilizantes, envasado y transporte", explica Andrew Serra, productor del extremo norte de Queensland. "Estos costes no afectan solo una vez, sino que se acumulan en cada eslabón de la cadena de suministro".
Los productores de banana son meros tomadores de precios, con escaso control sobre los beneficios que reciben. "Si estás más avanzado en la cadena de suministro, tienes la opción de trasladar al menos una parte del aumento a tus clientes y, a su vez, ellos pueden hacer lo mismo", dice Serra, que también es director del ABGC. "Nosotros estamos al final de esa cadena. No tenemos dónde repercutir los costes y, desde luego, no hay garantía de un mayor rendimiento para compensarlo".
Serra afirma que la situación es cada vez más difícil de soportar para los productores. "No se puede absorber tanto sin que afecte a la viabilidad a largo plazo de las explotaciones agrarias", afirma. "Estamos comprometidos a seguir suministrando a los australianos bananas frescas y de calidad, pero las presiones de los costes en este momento son considerables, y siguen subiendo".
El ABGC pide al Gobierno que dé prioridad a la agricultura en cualquier debate sobre el combustible y que considere la posibilidad de ofrecer ayuda económica al sector primario.
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Amy Spear
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