El sector sudafricano de los cítricos se prepara para la campaña de exportación de 2026. La Citrus Growers' Association of Southern Africa (CGA) ha publicado sus primeras estimaciones de exportación. Las cifras indican un crecimiento continuado, con un aumento previsto de las exportaciones totales de todas las variedades de entre el 3% y el 5%, hasta alcanzar entre 210 y 215 millones de cajas de 15 kg, incluidas las mandarinas tardías.
La CGA señala que la temporada se verá condicionada por factores externos, como la inestabilidad mundial que afecta a la demanda, el transporte marítimo, la disponibilidad de combustible y los costes de los insumos. Al mismo tiempo, la organización sigue controlando los volúmenes y planificando la logística para mantener los flujos de suministro.
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Las exportaciones de limones se prevén en 45,9 millones de cajas de 15 kg, un 10% más que el año pasado (41,6 millones de cajas), gracias a la entrada en producción de nuevas plantaciones en Sundays River Valley y a la recuperación de la región de Senwes.
Las exportaciones de naranja Navel se estiman en 30 millones de cajas de 15 kg, un 5% menos que en 2025, pero aún por encima de los niveles de 2024. La categoría incluye 13,4 millones de cajas de Navel tempranas y de media estación y 16,6 millones de cajas de Navel tardías.
Las naranjas Valencia alcanzarán los 63 millones de cajas de 15 kg, un 1,6% más que en 2024. Se espera que la producción se normalice tras los fuertes volúmenes de la temporada pasada, con variaciones regionales. Se prevé que las zonas septentrionales aumenten su producción, mientras que en el Cabo Oriental y Occidental se espera una producción menor debido a las condiciones más secas y a la alternancia. También llegarán volúmenes adicionales de Zimbabue, Botsuana y Mozambique.
Las exportaciones de pomelos se estiman en 15,7 millones de cajas de 17 kg, un 16% más que el año pasado, gracias a que las condiciones de cultivo han sido favorables, aunque se informa de que el tamaño de la fruta es más pequeño, y la cosecha temprana se ha visto afectada por las lluvias en las regiones del norte.
Los volúmenes de mandarinas tempranas muestran tendencias dispares. Se espera que las Satsuma se sitúen en torno a 1,5 millones de cajas de 15 kg, en línea con 2024. Se prevé que las Nova disminuyan entre un 3% y un 5%, hasta los 5,6 millones de cajas, mientras que las clementinas caerán un 4%, hasta los 6,2 millones de cajas. Las estimaciones para las mandarinas tardías se anunciarán más adelante.
El sector sigue insistiendo en la necesidad de mejorar el acceso a los mercados, sobre todo a China, la India y Estados Unidos, así como de una logística más eficaz, incluida la infraestructura ferroviaria. El sector citrícola da trabajo a alrededor de 140.000 personas y sigue siendo el mayor sector de exportación agrícola del país, y se espera un mayor crecimiento para apoyar las economías rurales.
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