Pablo Valqui De Burger King a especialista gastronómico
Es una búsqueda de identidad larga. Es una riqueza inmensa que se nutre de las dos culturas... Cuando yo me fui de Perú, a los 19 años, me fui feliz… Quería ver cómo era Alemania. Cómo era la otra parte de mi ser. Después de 10 años salí de Alemania… habiendo aprendido que, muchas veces, Perú no era tan malo como yo había pensado… Estados Unidos, habiendo vivido aquí 6 años, también se ha vuelto un hogar para mí. Es una gran ventaja tener varios hogares en el mundo...
2. ¿Cómo decidió entrar en gastronomía?
Un poco fortuito. Llegando a Estados Unidos tenía que esperar que mis papeles se tramitaran, quería hacer todo el proceso legal naturalmente… así que decidimos esperar con mi ex esposa... Después de haber estado 6 meses en la casa... busqué...un trabajo lo más rápido posible y encontré uno en Burger King… Después de trabajar unos meses... encontré trabajo en Phoenicia (Phoenicia Specialty Foods), la tienda de comida árabe en el oeste de Houston. Ahí era el gerente del deli. Me contrataron básicamente de la calle… Les hablé de las comidas que conocía y ellos querían construir una sección latina en su tienda; así que estaban interesados en contar con un latino.... Luego fui a hablar con la gente de Spec's. Ahí también fue una contratación sin formalismos, rápidamente logré convencer a los dueños de que era una buena persona para su compañía. Ellos también estaban interesados en incursionar más en el mercado latino y naturalmente querían tener a un latino... Ya llevo casi 4 años ahí.
3. ¿Cómo elige los productos?
… Justo tuve una entrevista con un productor nuevo en Houston, un argentino que está preparando dulce de leche, alfajores, chimichurri y otros artículos argentinos… Oí (de él) a través de un nuevo proyecto que hay en la ciudad llamado el Kitchen Incubator… creado por una mujer mexicana donde se alquilan cocinas industriales… el producto me llamó la atención porque estaba hecho con ingredientes naturales, con una lista de ingredientes muy corta, algo que es muy importante para mí… después… voy a evaluar la presentación del producto… El impacto visual es importantísimo... Hoy en día los clientes son cada vez más exigentes (respecto) de los ingredientes: qué quieren, qué no quieren, qué no pueden… Es muy importante que la lista de ingredientes sea muy concisa...
4. ¿Qué productos latinoamericanos se venden más en Spec's?
Yo creo que el producto hispano que más se vende, sin ir a los licores... probablemente es Jarritos sabor toronja. Es una soda de México, con sabor a toronja, que se mezcla mucho con el tequila… En... comida, el gelato de lúcuma es uno de los que más se vende. Hay una marca de chocolates que se llama Turín, de México, que son chocolates rellenos con licor… Vendemos muchos espárragos que vienen importados y enlatados de Perú...
5. ¿Sueña con abrir su propia tienda?
No. Sueño con cosas que no están solamente en mí conseguir. Como una familia, hijos... Con una hacienda en Perú para producir en parte mis propios alimentos…
Fuente: La Voz de Houston
