Hace veinticinco años, Jan van Bergeijk tenía todavía en marcha un vivero de frambuesas en los Países Bajos cuando vio la oportunidad para el cultivo temprano de frambuesas en la región productora de frutos rojos de Huelva y viajó hasta allí para probar el cultivo. Así es como se creó la primera hectárea de frambuesas en España. Ahora la superficie española para las frambuesas abarca unas 1.200 hectáreas. El propio Jan tiene 20 hectáreas de frambuesas y 15 de fresas. Desde hace unos pocos años su empresa es miembro de Plusberries, que incluye a cuatro empresas especializadas en fresas, frambuesas, moras y arándanos. Este neerlandés es el responsable comercial de las frambuesas dentro del grupo.
"Los comienzos en España fueron complicados. La gente no conocía el producto y encontraban difícil creer a un neerlandés cualquiera a la primera de cambio, pero poco a poco el cultivo de frambuesa en España ha ido creciendo", cuenta Jan. Las variedades se han desarrollado mucho a lo largo de los años. Las principales variedades de Frutas Remolino son Adelita, Tulameen y Glen Lyon. Gracias a la mejora en la cadena de frío y a las nuevas variedades, las frambuesas están disponibles durante todo el año. Esta temporada muchos productores de fresa, tras dos años consecutivos de malos precios, se han pasado al cultivo de frambuesa, pero este productor no espera que ocurra otra vez este año. "El año pasado fue un año normal. Siempre hay meses buenos y meses malos. De momento la disponibilidad no es tan grande y el precio es bueno".
"En España, los productores se han pasado de la fresa a la frambuesa de manera bastante impulsiva y el cambio no es complicado. El área de cultivo de arándanos también está aumentando, pero se necesit un mayor tiempo para que estas plantas entren en producción y para las moras la disponibilidad de plantones no es tan grande, aunque la demanda está presente", afirma Jan, que no cree que la producción de frutos rojos sea muy abundante. "Muchos programas de cocina de la televisión llaman la atención sobre los frutos rojos, el consumo está en aumento y tiene mucho más potencial. Por supuesto, tenemos que ser lo más fuertes posible persiguiendo una alta calidad, pero se trata de un producto natural y a veces hay malas condiciones meteorológicas. A pesar de esto hacemos todo lo que podemos para mejorar las variedades.
"Las preferencias son muy diferentes entre países. En los Países Bajos quieren Elsanta y prefieren fresas suaves, pero aquí en España quieren un tipo más grande y crujiente, como la Candonga y la Splendor. Ni siquiera se puede cultivar Elsanta aquí en España". Jan no ve como una amenaza el crecimiento del área de invernaderos de fresas en los Países Bajos. "Sé lo que cuestan estos cultivos. Es un segmento diferente al nuestro. Tenemos más competencia de Marruecos y Egipto. No temo a la competencia de México, tienen un mercado enorme en los Estados Unidos".
Los frutos rojos de Frutas Remolino también llegan a Francia, Alemania, Reino Unido y Escandinavia. "También vendemos a destinos más lejanos como India, Dubái y Singapur, pero somos cautos al respecto. El transporte aéreo es muy caro y si la cantidad de dinero que se paga no es muy buena, prefiero venderlo en los mercados europeos, donde todavía existe suficiente potencial".
Jan cree que los precios bajos de la fresa en los últimos dos años tienen una explicación. "El año pasado Alemania, Países Bajos y Bélgica llegaron al mercado muy pronto debido a las temperaturas cálidas. Esto significa que no se puede hacer mucho en estos países y no es posible que el mercado español absorba lo que queda. Si estos países se hubieran retrasado un mes, como de costumbre, el año habría sido muy diferente".
El productor es optimista con respecto al futuro. "Los minoristas quieren comprar directamente del origen. Por eso es tan bueno ser productor tú mismo. El reto más importante es proveer todos los productos durante todo el año y cada variedad tiene sus propias directrices para ello. Aun así, siempre te sorprendes". Jan no se arrepiente en absoluto de sus veinticinco años en España. "Si tuviera que elegir, lo volvería a hacer otra vez".
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Frutas Remolino
Jan van Bergeijk
Tel.: +34 609 01 66 54
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