Criado en una empresa productora de espárragos, Arno van Lankveld, director y principal accionista de la empresa tecnológica AvL Motion de Westerbeek (Países Bajos), conoce las necesidades de este sector como ningún otro. Por cuenta propia, su compañía desarrolló un robot para cosechar espárragos. Esta innovación estará lista para la nueva temporada en abril de 2019.
Por ahora, cosechar espárragos es un trabajo manual y debe hacerse con rapidez y cuidado. Van Lankveld sabe por experiencia que cada vez es más difícil para los agricultores encontrar personal para la recolección. “Mis padres tienen una plantación de espárragos. El problema de la mano de obra en este sector se ha vuelto cada vez más grande en los últimos años. Los recolectores de Europa del Este están cada vez menos disponibles porque la economía en su propio país está empezando a mejorar y en Holanda apenas encuentras gente que quiera cosechar".
Compacto y rápido
Van Lankveld había soñado durante años con la idea de construir un robot cosechador autónomo. El desarrollo de la idea tuvo lugar el año pasado. AvL Motion probó el aguante del robot ante las inclemencias meteorológicas y lo sometió a una prueba de resistencia. “La máquina cosecha 16 espárragos por metro lineal, y puede cosechar 15 hectáreas por día. Esta capacidad es 21 veces mayor que la de la recolección manual. Dado que las parcelas de espárragos suelen estar dispersas debido al precio relativamente alto del terreno, hemos construido la máquina de manera compacta. Cuando se transporta entre diferentes campos, cabe en un remolque, lo que significa que puede cambiar rápidamente de parcela".
Calidad asegurada
Los módulos de recolección desarrollados y patentados por AvL Motion retiran con cuidado los espárragos del lecho de cultivo para que no se dañen y salga la menor cantidad de arena posible. La carga y descarga es rápida. La tierra del lecho de cultivo se mantiene homogéneo y no necesita ser restaurado después de cada cosecha. Las grandes ruedas tipo ‘oruga’ aseguran que la presión sobre el suelo sea limitada. “De este modo, evitamos la compactación del suelo, lo que no es bueno para el cultivo. Una recolección de alta calidad era una prioridad en el proyecto".
Siemens pone el cerebro
El robot puede conducir y cosechar de forma totalmente autónoma basándose en la tecnología de sensores. Cuando ha llegado al final de una fila, está preparado para dar media vuelta. Con la ayuda de un control remoto por radio, se puede mover a la siguiente fila. El cerebro del control es un sistema SIMATIC S7-1500. “Elegimos a Siemens porque su tecnología es de confianza y se puede entregar mundialmente. Nuestra máquina pronto tendrá que funcionar en todo el mundo. Las piezas de repuesto y el servicio deben estar disponibles rápidamente y Siemens puede garantizar esto. La tecnología funciona como se desea y con una precisión de milisegundos. Podemos incluso tener acceso a la máquina de forma remota para buscar o resolver cualquier mal funcionamiento".
Simulación
Se ha instalado un banco de pruebas en el almacén de AvL Motion, donde se simula la recolección de espárragos. De esta manera se puede seguir desarrollando la máquina durante el invierno. La capacidad de recolección se ha incrementado hasta los 500 kilos de espárragos. Se agrega una opción por la cual el film plástico se puede poner de nuevo en el mismo lecho (en lugar de en el lecho adyacente). Esto permite a la máquina saltar dos, cuatro o seis lechos al final del campo y trabajar el campo en espiral. Así no tiene que girar en la cabecera, lo que ahorra bastante tiempo. "A principios de abril de 2019, nuestro robot estará listo para su despliegue en los campos de espárragos. Comenzaremos a producirlo en serie a partir de mediados de julio".
Fuente: Siemens
