La semana pasada, el Southeastern Produce Council (SEPC) celebró su evento anual Southern Exposure. Volvió a ser en Tampa, Florida, y comenzó con un torneo de golf el jueves, seguido de sesiones de formación el viernes. El día bisiesto, la agenda se llenó con un discurso de apertura de Tony Dungy y una feria comercial por la tarde. El popular evento una vez más atrajo a expositores, retailers y otros asistentes al soleado estado para hacer contactos, fortalecer las relaciones y celebrar. Lo único que los expositores y asistentes pensaron que podría haber sido mejor fue la cantidad de luz solar, pues ¡el evento lo tiene todo!
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El evento es tan popular que hay lista de espera para optar a un stand. "Básicamente, no puedes convertirte en nuevo expositor a menos que te hagas patrocinador", dijeron algunos asistentes. El SEPC limita deliberadamente el número de stands, ya que quieren que la feria siga siendo lo bastante pequeña como para ser íntima y fortalecer la relación comprador-proveedor.
Tradicionalmente, hay muchos compradores que disfrutan de tres días de oportunidades de networking, sesiones de formación y una feria comercial. "La feria tiene un ambiente divertido", dice Krista Beckstead, de Starr Ranch Growers. "Prefiero un evento regional como este porque es más íntimo y hay muchas oportunidades de establecer contactos para conocer gente nueva".
Don Roper, de Honeybear Brands, se entusiasmó de ver tanta gente durante todo el día. "Hemos podido tener contacto con clientes clave, pero también hemos hablado con nuevos clientes potenciales. Asistieron al evento personas de muchos lugares diferentes. Ya no se limita al sureste, sino que hubo presentes personas de todo Estados Unidos, Canadá e incluso Latinoamérica".
Nuevas categorías de productos
Además de las 277 empresas que expusieron, hubo una pequeña sección con stands de Innovación, donde se dio la oportunidad de mostrar los últimos desarrollos. El premiado tomate Yoom, de Syngenta, se expuso en el stand de innovación de Red Sun Farms. En espacio de exposición, muchas empresas se centraron en innovaciones que hacen que sea más fácil para los consumidores comer de manera saludable, ya sea en casa o ‘para llevar’. Pronto se lanzará un paquete de champiñones salteados de Highline Mushrooms, y varias empresas de patata presentaron nuevos productos para microondas, sazonados y listos en menos de 10 minutos.
Además, la tendencia de reducción de plásticos y mayor sostenibilidad sigue siendo fuerte. Starr Ranch Growers mostró una nueva caja de manzana que reemplaza los envases clamshell, y Continental Fresh desarrolló una nueva etiqueta y un nuevo envase para promover los proyectos de agua limpia que la empresa está llevando a cabo.
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El próximo año, SEPC se llevará a cabo en Orlando del 25 al 27 de febrero.
