Murcia está ya en plena recolección de melocotón, nectarina y albaricoque, esperando alcanzar ya volúmenes consistentes de paraguayo en la semana próxima. En general, se espera que la producción de fruta de hueso sea alrededor de un 20% inferior a la del año pasado en las variedades más tempranas, mientras que en las variedades de media estación, el descenso será menor. La demanda es, de momento, superior a la oferta.
“Es cierto que en albaricoque se ha notado la bajada de la producción, pero en Murcia estamos muy contentos con la calidad que está presentando. En esta última semana, la buena meteorología ha favorecido que la fruta incremente sus niveles de azúcar, algo que a principio de la campaña estaba faltando”, explica Joaquín Gómez, presidente de Apoexpa.
Hace unas semanas ha habido mucha incertidumbre en el sector por cómo afectaría la crisis del coronavirus en el consumo de fruta de hueso. “La verdad es que la demanda está siendo muy alta, tanto que esta semana nos está resultando difícil cumplir con todos los pedidos porque nos falta mercancía. Teniendo en cuenta las circunstancias del mercado, podemos respirar tranquilos”, afirma Joaquín Gómez.
De acuerdo con el representante de esta asociación, una de las principales razones por la cual las ventas de fruta de hueso no se están viendo afectadas, es que se trata de un segmento con apenas representación en el canal Horeca, que permanece todavía cerrado en gran parte de Europa. “A diferencia de otros productos como la piña, el melón o la sandía, la fruta de hueso apenas se ve en los hoteles y restaurantes, a excepción de la cereza. Los melocotones, nectarinas, albaricoques, paraguayos o ciruelas se consumen más en casa. Por esta razón, las ventas no se han resentido, sino que incluso han crecido, al estar las familias confinadas en sus casas, pasando la cuarentena”.
“Los precios son aceptables en estos momentos, superiores a los de la campaña pasada en las mismas fechas, pero no olvidemos que los costes de producción han subido desde que entramos en Estado de Alarma por la pandemia. Veremos si, a menudo que avanza la campaña y van entrando mayores volúmenes en el mercado, los precios aguantan en niveles que permitan obtener márgenes de beneficio para toda la cadena de valor”, añade.
A diferencia de otras zonas productoras como Extremadura o Andalucía, en Murcia no se observa el arranque de plantaciones de árboles frutales a consecuencia de la crisis de precios que se vivió en la campaña pasada. Además, tampoco están habiendo problemas con escasez de mano de obra. “En Murcia disponemos de recolectores durante todo el año, ya sea para las cosechas de cítricos como de hortalizas, fruta de hueso y uvas, por lo que no dependemos de la contratación de temporeros en los meses de verano, como sí lo precisan otras zonas de producción españolas”, señala Joaquín Gómez.
En estos momentos, la fruta de hueso murciana se dirige principalmente a los mercados de los países europeos comunitarios, aunque también están empezando a enviarse las primeras partidas a países terceros como Sudáfrica, Singapur y otros mercados asiáticos. “Creemos que Asia será más importante para la uva que para la fruta de hueso, que es más difícil a nivel logístico por las limitaciones en su vida útil. Seguimos además atentos a los acontecimientos en Reino Unido tras el Brexit. De momento, observamos un cambio de la lira al euro cada vez menos favorable para nosotros”.
Joaquín Gómez
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