El albaricoquero es el segundo árbol no cítrico más importante de la agricultura en la Región de Murcia, donde se cosecha el 70% de la producción nacional.
Su origen se sitúa al norte de China. Se cree que llegó a Occidente en la Antigüedad, probablemente a través de Grecia, alrededor del siglo V antes de Cristo. Posteriormente, en torno al siglo I antes de Cristo, Roma extendió su cultivo, aunque como tantos otros manjares, llegó a la península iIbérica gracias a los musulmanes durante la Edad Media. Ellos lo conocían como al-barcuq, lo que evidencia el origen de su denominación en español.
A mediados de los años 1970, un lustro antes de que la llegada de las aguas del Trasvase Tajo-Segura impulsara el cultivo de numerosas especies, la Región de Murcia ya producía en torno a 70.000 toneladas de albaricoques al año, casi lo mismo que en 2019, según datos de la Consejería de Agricultura.
Su uso en la industria conservera en la Región es ya centenario; de hecho, el despegue del sector conservero a finales del siglo XIX en la Vega del Segura, se debió a las características de la famosa variedad Búlida, que resultó muy apropiada para esta industria.
Hasta hace apenas un par de décadas, la conserva se llevaba más de dos tercios de la producción regional de albaricoques. Pero ahora ya no es tan habitual su presencia en mermeladas o en almíbar, por lo que la fruta tiene hueco para consumirse en fresco, principalmente fuera de España.
Por ello, el Centro de Edafología y Biología Aplicada del Segura (Cebas-CSIC) lleva unos años tratando de mejorar la fruta destinada para su consumo en fresco, ensayando nuevas variedades, como la Cebas red y Primorosa, que permitan llegar a los mercados antes que se vean invadidos por otras.
Los nuevos frutos brotaron por primera vez a mediados del pasado abril, lo que "supone una revolución en la comercialización de albaricoque, ya que lo habitual es comenzar la campaña a finales de ese mes", según explicó entonces el ingeniero agrónomo Jesús López Alcolea, responsable de manejo agronómico y transferencia de variedades del grupo de mejora de frutales del Cebas-CSIC.
Fuente: laverdad.es
