Los productores sudafricanos de peras necesitaban una buena temporada como la actual. Se trata de un mercado que vende peras en Europa, donde las existencias nacionales pronto se agotarán por completo, según afirma Marnus Schoeman, director general de marketing y ventas de Good Hope Fruit.
A la derecha: Peras Blush BC
La empresa en Ceres, que representa a 22 productores de manzanas y peras (y a 52 productores de cítricos) en el Cabo Occidental, envió las primeras peras en la segunda semana, y debido a la fuerte demanda, han acelerado su calendario para adaptarse a la misma. Abate Fetel, Packhams, Doyenne du Comice y las últimas peras Cheeky se están cosechando actualmente.
"Cuanto antes se esté en el mercado, mejores serán los precios. Parece una carrera contra el tiempo. Normalmente, no enviamos Abate Fetel hasta la semana 9, pero este año, debido a la gran demanda, empezamos a enviarlas en la semana 7. Muchas de las Abate y BC se recolectaron en contenedores de exportación en la plantación para no perder tiempo".
Los volúmenes de pera han subido respecto al año pasado, y aunque son de un calibre más pequeño, la fruta está mucho más limpia que el año pasado y es una gran cosecha de peras y manzanas la que está despegando, agrega.
China presenta excelentes oportunidades para la pera Blush
"Estamos muy ilusionados con el nuevo acceso de las peras a China. Esperamos que se concrete a finales de febrero. Nos hubiera gustado tener ya peras Cheeky en el mercado, pero estamos esperando el visto bueno".
A la derecha: Peras Cheeky
Espera que muchos productores de peras sudafricanos envíen Forelle a China. "Los precios de las peras parecen buenos y nuestros clientes, una combinación de mayoristas y retailers, demandan peras. Buscan calibres 60, 70 y 80, lo que es ideal para nosotros porque es donde nuestras Forelle suelen alcanzar su pico".
El inconveniente, señala, es que podrían chocar con sus grandes programas canadienses.
Sus mayores clientes de peras están en Francia, Italia y los Países Bajos. En Oriente Medio, Arabia Saudí e Irak son los mercados de las pequeñas Rosemary, y también se ofrecen peras a Dubái, Omán, Bahrein y Extremo Oriente.
La ausencia dejada por los exportadores de peras argentinos y chilenos, obstaculizados por los problemas logísticos (incluso más graves que los de Sudáfrica), está creando oportunidades sobre todo en Rusia, India y Oriente Medio.
Las antiguas variedades de pera de nicho demuestran su valor en una cartera de productos completa.
Las Packhams siguen constituyendo la mayor parte de los volúmenes de peras de Good Hope Fruit, probablemente superadas por Forelle en algún momento. El sector se ha centrado en las peras de verano y en la fruta de color, lo que refleja la tendencia hacia las manzanas bicolores.
Un contenedor de peras Abate Fetel (fotos: Good Hope Fruit)
Sin embargo, la importancia de una variedad de nicho como Abate Fetel (descubierta en 1866 por el sacerdote francés Abbé Fetel) se acentúa en una temporada como esta. A lo largo de los años, muchos productores han retirado sus árboles de Abate Fetel, tanto en Sudáfrica como en Francia e Italia, los principales mercados de la variedad. En el grupo Good Hope Fruit todavía hay productores con plantaciones de Abate, así como de Doyenne du Comice, otra antigua variedad que se envasa exclusivamente para Francia, señala Marnus.
El equilibrio de la categoría de las peras contrasta con las regulaciones cada vez más estrictas de las manzanas. "Nuestras categorías de peras y manzanas crecen cada año, pero hemos notado que las manzanas son cada vez más difíciles. La normativa sobre el color es más estricta cada año y, en consecuencia, los ingresos netos de la agricultura en determinadas variedades de pera están superando a los de las manzanas".
El cambio previsto en el protocolo de la UE para las naranjas supondrá una gran carga para el almacenamiento en frío
Good Hope Fruit también manipula cítricos de 52 productores de todo el Cabo Occidental, lo que supone 3,4 millones de cajas en una temporada. Comenzará a mediados de abril con las Satsuma, seguidas en breve por las Navel y las clementinas hacia la semana 17.
El sector de los cítricos espera que se produzcan cambios importantes en la próxima temporada de la naranja en la UE, cuando las naranjas podrían tener que someterse a la normativa de tratamiento de frío.
"Sí esperamos un cambio, creo que es inevitable. El sector espera que no haya una nueva normativa de tratamiento en frío, pero el proyecto de modificación del Reglamento incluye que todas las naranjas procedentes de terceros países de África e Israel sean sometidas a un tratamiento de frío durante un mínimo de 16 días, a una temperatura entre 0 y -1 grados centígrados".
La presión sobre la capacidad de refrigeración del país va a tener una gran influencia también en las manzanas y las peras, señala, ya que el espacio de almacenamiento será ocupado por los cítricos.
"Lo que cuenta a nuestro favor es que tenemos mucho espacio de almacenamiento en frío de manzanas y peras en Ceres que podemos utilizar para los cítricos, y es algo que ya hicimos el año pasado", expresa, señalando que están bien familiarizados con los programas de tratamiento de frío de los cítricos, especialmente con destino a los EE. UU. en su caso.
"Pero Europa es nuestro mayor mercado de naranjas y esos volúmenes ocuparán una capacidad extra. Va a ser un reto importante".
Dependiendo de la regulación de la UE, están planeando cambiar algunos envíos al transporte convencional (refrigerado) de cítricos a la UE desde la semana 24 a la 34 aproximadamente.
Señala que el sector ha estado planificando su capacidad basándose en el crecimiento natural previsto y sólido de los volúmenes de cítricos. "El cambio en la regulación tendrá un impacto adicional en la capacidad de almacenamiento en frío, por encima del crecimiento natural que habíamos estado planeando".
Los responsables de exportación de Good Hope Fruit en una plantación de Abate Fetel: Marnus Schoeman, Melt van Schoor, Anroux Smit y Jan Ras van der Linde
El sector ha adoptado un enfoque de "vuelta a lo básico" frente a la presión de los costes, centrándose sobre todo en la logística: conseguir equipos o espacio en los calendarios de envío, algo que se ha vuelto muy difícil.
"Este año creo que el mercado nacional de la naranja se verá presionado por el producto que no se ha podido enviar. Tengo la sensación de que también podríamos ver lo mismo en las manzanas Royal Gala, con la dificultad de enviarlas a Bangladesh, que es un gran mercado para esta variedad".
Se están investigando alternativas y hay que hacer planes lo antes posible, añade.
Para más información:
Marnus Schoeman
Good Hope Fruit
Tel.: +27 23 315 5293
Email: [email protected]
https://ghfruit.co.za/
