La producción portuguesa de manzanas podría aumentar a costa de la de peras Rocha, afirma João Juma, director de exportación de la exportadora portuguesa de manzanas United Growers. "Hemos visto una tendencia a la reducción de la superficie de pera Rocha. Se están sustituyendo por manzanos, debido a los efectos del calentamiento global, ya que los manzanos necesitan menos horas de frío durante el invierno. Por lo tanto, esperamos que nuestra superficie de producción de manzanos aumente constantemente teniendo esto en cuenta. Sin embargo, es difícil predecir lo que ocurrirá, ya que nos enfrentamos a un aumento de los costes de producción, energía y mano de obra, lo que podría disuadir de invertir en nuevas plantaciones. También es importante mencionar el aumento de las importaciones de manzanas de países con costes de producción más bajos, que ejercen presión sobre los precios locales y podrían contribuir a la intención general de ampliar o reducir la producción portuguesa de manzanas".
Varios países europeos han tenido que hacer frente este verano a un clima extremadamente caluroso, y Portugal no se ha librado. Sin embargo, esto solo tuvo un impacto notable en algunas de las variedades de manzana, explica Juma. "Nos enfrentamos a una ola de calor durante la floración, aunque en general los árboles respondieron mejor de lo esperado. Podemos decir que, en términos de volumen, hemos aumentado la producción un 5% respecto al año pasado. Sin embargo, el año pasado se consideró un año de bajos volúmenes, por lo que este aumento sigue estando lejos de nuestra capacidad de producción, ya que actualmente estamos al 70%. Por tanto, no se considera un rendimiento positivo. Si valoramos las variedades específicas, tuvimos un pequeño aumento en Gala, pero una producción muy normal de Golden. En las Fuji y Granny Smith, desgraciadamente, el calor ha tenido un impacto negativo, ya que son variedades más tardías que estuvieron expuestas a la ola de calor y acabaron sufriendo mayores pérdidas".
Además de la ola de calor, Juma subraya que hubo más problemas con el tiempo en general. Estos retos obligan a los productores a innovar y mejorar el cultivo de su producto. "Este año ha sido atípico en cuanto al tiempo, ya que hemos tenido menos horas de frío durante el invierno, escasez de agua, olas de calor y fuertes vientos durante la floración y la cosecha. Afortunadamente, no nos afectó el granizo, que ha sido un factor importante en las últimas temporadas. Los productores portugueses han estado invirtiendo en mejores formas de gestionar sus recursos hídricos, técnicas de riego y cañones antigranizo para superar estos posibles retos meteorológicos".
A estas alturas de la temporada, la gran ganadora en términos de mercado es Latinoamérica. Los precios allí son tan buenos que United Growers está cambiando un poco su enfoque hacia la zona, afirma Juma: "Portugal exporta tradicionalmente a otros mercados europeos, el Reino Unido y Brasil. En estos momentos, Brasil está en pleno apogeo y ofrece buenos resultados en términos de precios, debido al menor rendimiento de las cosechas sudamericanas en la última temporada. Para United Growers, y de acuerdo con nuestro propósito como empresa de desarrollar nuevos mercados y añadir valor a la manzana portuguesa, nos enfrentamos a algunos cambios. Nuestros principales mercados como empresa son Oriente Medio, Asia e India, pero este año, como los precios del mercado latinoamericano son más de un 30% superiores a los de los mercados mencionados, nos hemos mostrado reacios a exportar volúmenes significativos. Hemos abastecido a algunos de nuestros socios de Oriente Medio para mantener la marca presente y la estrategia a largo plazo, pero en términos de ingresos Latinoamérica ha sido el principal motor este año. Estamos desarrollando nuevos mercados como Uruguay, Costa Rica o Colombia y explorando otras posibilidades en mercados más pequeños dentro de la zona".
A pesar de la menor producción de manzanas en Polonia, United Growers considera que hay otros países productores de manzanas que están aumentando su producción, explica Juma. "Aunque Polonia haya tenido un descenso de producción, no tenemos la sensación de que haya una menor producción en otros países como España, Francia, Italia. Además, otros países han empezado a desarrollar su distribución en Europa, como Moldavia, Serbia o Ucrania, lo que en general presiona los precios del mercado en todas partes. Nuestra estrategia tiene que centrarse en los mercados en los que nuestra calidad es reconocida y en los que hemos establecido relaciones a lo largo de los años para mantener precios objetivo que sean viables para todas las partes interesadas".
"A medida que aumenta la competencia en el sector de las manzanas, creemos que más que nunca los clientes buscan calidad, sabor y coloración. Afortunadamente, tenemos la suerte de que nuestro clima permite una gran coloración y grados Brix, y hemos invertido en variedades rayadas, que son las más demandadas. El camino a seguir será evitar las guerras de precios y centrarnos en ofrecer un producto diferenciado con un valor reconocido", concluye Juma.
Para más información:
Joao Juma
United Growers
Tel.: +351 210 935 261
Email: [email protected]
www.portugalapples.com
