La oferta de batata de Carolina del Norte, estado que es responsable de dos tercios de la producción estadounidense de este cultivo, ha menguado de forma considerable esta temporada. "La superficie ha disminuido cerca de un 30 o 40 por ciento, lo cual se traduce en una merma productiva del 30-40 por ciento", comunica Norman Brown, de Wada Farms. "Es un descenso que no había visto nunca", apunta. Los altos costes de los insumos para el cultivo y la cosecha han obligado a los productores a reducir la superficie y pasarse a otros cultivos. Además del retroceso de la superficie, el volumen de producción también se vio afectado por una ola de frío temprana. "A causa del frío, no pudimos trasplantar tan pronto como nos habría gustado. Después de este frío llegó un periodo horriblemente seco en verano", recuerda Brown.
Como resultado de la baja oferta, los precios han protagonizado un marcado aumento en el último año. Ahora, el precio de una caja de 18 kilos es de 19 dólares, mientras que esa misma caja se vendía por 14 dólares el año pasado. "No creo que los precios vayan a bajar pronto", indica Brown. "Ahora estamos en pleno tirón de Acción de Gracias y las ventas son muy decentes, así que me parece que los precios se mantendrán elevados". Las batatas son uno de los productos favoritos para Acción de Gracias.
Tradicionalmente, las batatas de Estados Unidos se exportaban a Europa en grandes cantidades. Sin embargo, en los últimos años, los países europeos han ido sustituyendo cada vez más las batatas estadounidenses por importaciones más baratas de países como Egipto. Así mismo, algunos países europeos cultivan batatas ellos mismos y cada vez con mayor éxito. Como resultado, los precios de exportación han bajado y no han sido favorables en los últimos años. "De hecho, los precios nacionales han sido más altos", señala Brown. Con los riesgos que conlleva exportar, muchos productores estadounidenses se han ido centrando en el mercado nacional. "Nos concentramos en el mercado nacional lo máximo posible", confirma Brown. "En un año de baja oferta y precios altos, los productores estadounidenses limitarán los riesgos de la cadena de suministro que conlleva la exportación y pondrán el foco en la distribución nacional para la campaña de conservación 2023".
Para más información:
Norman Brown
Wada Farms
Tel.: +1 (919) 578-4020
[email protected]
www.wadafarms.com
