La producción de frutos rojos en invernadero está conquistando el sector hortícola y tanto los productores como los consumidores intentan equilibrar dos cosas: el coste y la calidad. En América del Norte, la pregunta es cómo proporcionar a los consumidores una berry local al precio de las importadas de California y Sudamérica. En Europa, se plantea una pregunta similar en torno a la competencia entre los productores de África, Sudamérica y la península ibérica.
En este contexto de competencia en el mercado europeo, en Afrifruit, empresa marroquí de cultivo de frutos rojos, está decididos a proporcionar a los consumidores las berries de la más alta calidad, con el foco puesto en "producir las mejores berries al menor coste y de la forma más sostenible", en palabras de Mohamed Moufti, director general de Afrifruit.
Mohamed ocupa el puesto de director general desde 2019, momento en el que la empresa cambió tanto su estrategia como su nombre. Afrifruit se reinventó y ahora se especializa en la producción de frambuesas, arándanos y moras en las regiones de Agadir y Moulay Bousselham en Marruecos. Además, a finales de 2019, Afrifruit se unió a Tana Africa Capital (TANA), un fondo de inversión panafricano. Afrifruit actualmente produce frutos rojos en más de 350 hectáreas, donde obtiene un volumen total de más de 4.000 toneladas.
Las instalaciones de Afrifrut en Marruecos (Foto: Freshplaza.com).
Gestión del riesgo durante los calurosos veranos marroquíes
Como explica Mohamed, este verano fue muy difícil debido al calor extremo y la escasez de agua que provocaron la pérdida de cultivos. Mientras que los precios eran más que correctos durante la cosecha, los frutos rojos no estaban listos.
"En la agricultura, cada año es diferente. El año pasado, tuvimos altos volúmenes y bajos precios. Este verano, tenemos altos precios y bajos volúmenes, principalmente debido a la temperatura. Gestionar los riesgos es clave en un trabajo vinculado al clima, al agua, etc. Y creemos que estamos haciendo lo que hay que hacer", dice Mohamed.
Una de las estrategias de mitigación de riesgos adoptadas por Afrifruit es invertir en la infraestructura adecuada. Si bien los invernaderos de Afrifruit son menos sofisticados que los invernaderos holandeses de alta tecnología, la compañía confía en sus empleados para saber cuándo y cómo usar las mallas de sombreo y gestionar el clima del invernadero mediante la ventilación y la nebulización. Afrifruit también trabaja el cultivo hidropónico para optimizar el uso del agua y se interesa por tecnologías adicionales de ahorro de agua como la ósmosis inversa y las herramientas avanzadas de control inteligente.
Marruecos está bien posicionado para el comercio hortícola global
Afrifruit principalmente vende a Europa pero también suministra a Oriente Medio y Extremo Oriente por transporte aéreo. Como señala Mohamed, los productos agrícolas se envían desde todas partes del mundo, y aunque estos productos pueden ofrecerse a un precio más bajo, este suele obtenerse a expensas la calidad, ya que, como es lógico, el aumento de la distancia recorrida merma la calidad del producto y también lo someten a una mayor degradación en caso de retrasos en el transporte. Y aunque Egipto es un fuerte competidor de Marruecos en el segmento de las fresas, Mohamed sostiene que los productos marroquíes todavía tienen una ventaja en el sector de las berries.
"Egipto tiene mejor acceso a mano de obra barata y agua, pero Marruecos todavía tiene un acceso más cercano a Europa y más conocimientos y tecnología. Egipto está acortando las distancias con nosotros, pero no creo que represente una amenaza inmediata para Marruecos", considera Mohamed.
En lo que respecta a los planes de expansión de Afrifruit, Mohamed señala que la empresa es muy optimista a pesar de esperar un segundo trimestre difícil por el pico de primavera. Los consumidores ahora conocen los beneficios de las berries frescas y las buscan durante todo el año.
"Aunque el segundo trimestre suele ser difícil, creemos que nuestro primer trimestre de 2024 será bueno, y el futuro de este sector se presenta bastante prometedor. Dado que el mercado tiende a estabilizarse al nivel del operador más competitivo, necesitamos tener la calidad correcta al precio correcto, y esa es la actividad principal en la que nos enfocamos", dice Mohamed.
Para más información:
Afrifruit
Mohamed Moufti, director general
[email protected]
https://afrifruit.ma/fr
