Las importaciones de fruta de hueso australiana están cobrando impulso en la India ahora que ha concluido la temporada sudafricana, con tres cargamentos aéreos desembarcados, afirma el importador Arun Uttamchandani, de Pushpbhuj Impex, radicado en Mumbai. "Hasta ahora hemos importado sobre todo nectarinas blancas y melocotones morados. La temporada no fue bien hasta mediados de diciembre porque había frutas de hueso sudafricanas a mitad de precio".
Los volúmenes sudafricanos a precios competitivos atrajeron a los proveedores indios de la temporada de bodas hasta mediados de diciembre. "Pero no se puede comparar la calidad entre Sudáfrica y Australia", opina Uttamchandani, que señala que las nectarinas y los melocotones australianos serán líderes hasta febrero-marzo. Habla de niveles Brix de 14 a 22. "Un Brix de 20 grados es un nivel muy bueno para las frutas de hueso, dado que los indios tienen predilección por el dulce".
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Los tamaños más grandes, como las nectarinas de calibres 16-18, de 330 a 350 g cada una para cestas de regalo de lujo, siguen siendo difíciles de encontrar esta temporada a consecuencia de los problemas meteorológicos que ha tenido Australia. "Los mercados de cestas quieren una gran nectarina en el centro, y la gente que paga mucho por los regalos espera que la fruta tenga un aspecto sobresaliente", explica Arun. "En noviembre no llegó ningún envío por la falta de calibres, aunque el color y la calidad general se mantienen elevados, con precios altos que alcanzan entre 15,5 y 16,6 USD por kilo".
En el caso de Arun, la distribución se desglosa en un 50% en toda la India para bodas de élite, un 30% de venta al por mayor B2B, como los mercados APMC de Bombay y Bangalore, y un 20% de retailers seleccionados. "Hemos observado que los volúmenes aumentan entre un 10 y un 15% al año, pero los saltos del dólar australiano a 60-61 rupias, frente a las 52-53 rupias del año pasado, han hecho subir los precios por kilo. La fijación de precios es un reto, ya que a las empresas de catering les resulta muy difícil aumentar el tamaño de sus cestas para los clientes", dice Uttamchandani, que explica que el incremento de los costes limita la cantidad de fruta premium que pueden añadir a las bandejas para eventos sin subirles los precios a los clientes, con pedidos en espera durante el periodo de Kharvas hasta mediados de enero o después del festival Makar Sankranti.
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Las ciruelas cereza llegarán esta semana de Australia en una ventana muy limitada, explica Arun. "También se traerán cerezas de Tasmania para probarlas en el supermercado, a pesar de que las cerezas chilenas están disponibles a mitad de precio, 39 USD por 2,5 kg". En los próximos meses, espera con impaciencia la temporada estadounidense de fruta de hueso, que se prolongará desde finales de abril hasta julio. "Australia tiene producto de buen sabor, con una buena relación calidad-precio y una calidad asombrosa. Si mi cliente paga un precio más alto por lo que sea, tiene que ser atractivo para la vista, el gusto y el bolsillo", concluye Arun.
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