Desde su fundación en 2018, Bahage Foods Ltd., bajo la dirección de la señora Angel Rugema Uwantege, se ha posicionado como una de las empresas pioneras en el sector de exportación hortícola de Ruanda. Con su sede central y planta principal de envasado situadas en Kigali, la compañía ha sabido ampliar poco a poco su presencia en mercados internacionales. Un hito importante llegó en 2024, cuando Bahage Foods logró enviar su primer contenedor de aguacates a los Emiratos Árabes Unidos, iniciando así una exportación continua hacia ese destino estratégico. 
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Angel R. Uwantege, CEO de Bahage Foods Ltd.
"Además de nuestras propias tierras agrícolas, trabajamos estrechamente con 3.232 agricultores asociados y cooperativas distribuidas por toda Ruanda", explica Fabrice Mugisha, director de operaciones de la empresa. "Muchos de ellos son jóvenes agricultores a quienes apoyamos con formación, asistencia técnica y suministro de insumos agrícolas".
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Envasado de aguacates en cajas para exportación marítima.
Más de mil toneladas anuales
Junto con esta red, Bahage Foods produce una amplia variedad de frutas y hortalizas frescas, superando las 1.000 toneladas al año. "Entre nuestros cultivos principales destacan las judías verdes finas —unas 200 toneladas anuales—, los chiles habaneros, las guindillas bird-eye —alrededor de 300 toneladas entre ambos—, el maracuyá y los aguacates, tanto de tipo Hass como Fuerte. Solo en aguacates superamos las 400 toneladas al año".
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Las judías verdes finas son uno de los principales cultivos en los invernaderos de Bahage Foods.
La empresa también apuesta por cultivos más especializados, como tirabeques, guisantes dulces, brócoli, okra, berenjena blanca y bananas tipo manzana. "Estas últimas son más pequeñas y dulces que las típicas Cavendish", señala Providence Irumva Bienvenue, uno de los agrónomos del equipo.
Del Reino Unido al golfo Pérsico
Bahage Foods exporta actualmente a una lista cada vez mayor de destinos internacionales. "Suministramos al Reino Unido y a varios países de Europa, como Italia, Países Bajos, Bélgica, Francia y Alemania", comenta John Twinokusima, director financiero. "También exportamos a los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí".
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Chiles habaneros rojos, listos para exportación aérea.
Sin embargo, llegar a esos mercados no siempre resulta sencillo. "Normalmente enviamos por vía aérea, pero el espacio de carga aérea en Ruanda sigue siendo limitado", admite. "Eso representa un gran reto, sobre todo para las hortalizas frescas. El transporte aéreo apenas despegó aquí hace una década".
Para productos más duraderos como los aguacates, se recurre al transporte marítimo. "El 4 de octubre de 2024 marcó el envío de nuestro primer contenedor de aguacates Hass por mar hacia Dubái. Desde entonces, utilizamos el transporte marítimo como solución alternativa principal, aunque seguimos usando también la vía aérea", añade Mugisha.
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Bahage Foods dispone de camiones refrigerados.
Una finca alimentada por el sol
La gestión del agua es otro ámbito donde la innovación y la adaptación resultan fundamentales. "En una de nuestras fincas usamos un sistema de riego por goteo alimentado con energía solar", explica Providence. "Extrae el agua de un pozo y la bombea a tanques de almacenamiento. Es una solución excelente, pero cara de instalar. Por eso, en otras fincas utilizamos agua de ríos o zonas pantanosas".
Otras dificultades incluyen el embalaje y los insumos agrícolas. "La mayoría de nuestras cajas, palés y esquineras deben importarse, principalmente desde Kenia, ya que aquí no se fabrican", señala Twinokusima. "Y las semillas también pueden suponer un problema: muchas las importamos desde Francia, lo que eleva bastante los costes".
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Cultivo de maracuyá en campo abierto.
Incluso cuando se trata de conocimientos técnicos, la empresa a veces debe buscar ayuda fuera del país. "Claro que hay agrónomos locales, pero cuando se requiere asesoramiento más avanzado, solemos recurrir a expertos internacionales", indica Bienvenue.
Crecimiento sostenido y estándares internacionales
A pesar de los desafíos, Bahage Foods sigue creciendo con paso firme. "Actualmente contamos con 36 empleados fijos y más de 260 trabajadores eventuales, repartidos entre nuestras cinco fincas y el centro de envasado", comenta Twinokusima. Además, la empresa ya cuenta con certificaciones GlobalG.A.P. para judías verdes finas y aguacates, y está en proceso de certificación para chiles verdes. "También nos aseguramos de que nuestras instalaciones agrícolas cumplan con los requisitos exigidos, como disponer de áreas adecuadas para la preselección del producto".
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Producción en invernadero.
Para ganar visibilidad internacional, Bahage Foods participa activamente en ferias comerciales de referencia, como Fruit Attraction en Madrid, Fruit Logistica en Berlín y Macfrut en Italia. "Todo forma parte de nuestra estrategia para abrir nuevos mercados", concluye Twinokusima. "La demanda existe; ahora lo importante es seguir fortaleciendo la capacidad".
Bahage Foods exhibirá en la próxima Fruit Logistica en Berlín: pabellón 26, stand B-80.
Para más información:
Angel R. Uwantege (directora general)
Bahage Foods Ltd
Gate 50, KK 380 St. Niboye, Kicukiro
Kigali (Ruanda)
Tel.: +250 788 723 549
[email protected]
https://bahagefoods.rw/
Para obtener más información sobre el sector exportador de frutas y hortalizas de Ruanda, contacta con Charlotte Uwicyeza ([email protected]), de la Junta Nacional de Desarrollo de las Exportaciones Agrícolas (NAEB por sus siglas en inglés), que también estará presente en la próxima Fruit Logistica: pabellón 26, stand C-61. Encontrarás una exhibición conjunta de empresas ruandesas en el stand B-80 del pabellón 26. Haz clic aquí para una lista de los exportadores ruandeses de frutas y hortalizas.
