El mercado global de frutas y hortalizas frescas ha visto irrumpir a un nuevo actor con grandes aspiraciones: Ruanda. Este país africano cuenta con una serie de ventajas naturales —un clima favorable, suelos fértiles y abundancia de agua— que lo convierten en un territorio idóneo para la agricultura. Además, ofrece una diversidad notable de productos hortofrutícolas. Sin embargo, los agentes ruandeses aún tienen un recorrido limitado en el comercio internacional, y es ahí donde entra en juego la Rwanda Horticultural Exporters Association (HEAR). Sonia Umurungi, vicepresidenta de la asociación, explica la labor que desempeña la organización y los retos prioritarios que está abordando en la actualidad.
"Nuestra asociación nació en 2015 y fue reestructurada en 2024 con el objetivo de impulsar el crecimiento de las exportaciones ruandesas de frutas y hortalizas y hacer frente a los desafíos más urgentes que este crecimiento conlleva", señala Umurungi. "Actualmente contamos con 37 miembros que han decidido aunar esfuerzos para trabajar de forma coordinada en una amplia gama de cultivos, como aguacates, hortalizas especiales, chiles, tomates cherry, melones, judías verdes y muchos más".
© Horticulture Exporters Association of Rwanda
La asociación no solo responde a problemáticas inmediatas, sino que también impulsa proyectos de largo plazo. Umurungi aporta un ejemplo concreto: "Este año, por ejemplo, abordamos el tema de la calidad de los envases, un asunto que afecta directamente la competitividad de nuestras exportaciones. Involucramos al gobierno ruandés para garantizar que se atendieran adecuadamente las necesidades de los exportadores. Gracias a esa colaboración, se habilitó un almacén específico para conservar el material de embalaje en condiciones óptimas, desde donde se distribuye a nuestros miembros. Es un ejemplo claro de acción rápida y eficaz ante obstáculos que pueden surgir en la cadena de exportación".
Además, HEAR está desarrollando soluciones innovadoras para posicionar a Ruanda como país de origen de productos de calidad. Esta labor se articula a través de dos proyectos en marcha: el proyecto AGRA, orientado a mejorar el acceso al mercado e impulsar la inclusión en la cadena de valor hortícola ruandesa, y el proyecto CEHA, la aceleradora hortícola COMESA-EAC. "Entre nuestras iniciativas más destacadas se encuentra el próximo lanzamiento de una plataforma digital de información centrada en el sector del aguacate", explica Umurungi. "En ella, agentes especializados darán respuesta a preguntas de productores, exportadores y compradores internacionales, sobre temas como la estacionalidad, calibres o procesos de cosecha. Prevemos ponerla en marcha en abril de 2026".
La asociación también brinda apoyo a sus miembros para identificar oportunidades de financiación y facilitar su participación en ferias comerciales internacionales. "Trabajamos mano a mano con el gobierno y con organizaciones internacionales para defender los intereses de nuestros exportadores. Asimismo, mantenemos una colaboración activa con asociaciones homólogas en países vecinos como Kenia y Tanzania, con quienes intercambiamos conocimientos y buenas prácticas, aprovechando su larga trayectoria en este sector", añade Umurungi.
Uno de los retos más importantes en estos momentos —según destaca— es reforzar la capacidad de los exportadores en materia de certificaciones, especialmente las exigidas por el mercado europeo. "Actualmente estamos acompañando a 16 empresas en el proceso de obtención del certificado GlobalG.A.P. Aunque la decisión de certificarse o no es individual y depende de cada empresa, somos plenamente conscientes de que la competitividad de Ruanda en este sector no se basará en la producción masiva, sino en conquistar nichos de mercado con productos de alta calidad y en volúmenes controlados. Por eso, cumplir con los estándares más exigentes de los mercados de destino es, para nosotros, una prioridad absoluta", concluye Umurungi.
Para más información:
Sonia Umurungi (vicepresidenta)
Horticulture Exporters Association of Rwanda (HEAR)
Tel.: +250 788 552 317 (Ruanda)
[email protected]
Para obtener más información sobre el sector exportador de frutas y hortalizas de Ruanda, contacta con Charlotte Uwicyeza ([email protected]), de la Junta Nacional de Desarrollo de las Exportaciones Agrícolas (NAEB por sus siglas en inglés), que también estará presente en la próxima Fruit Logistica: pabellón 26, stand C-61. Encontrarás una exhibición conjunta de empresas ruandesas en el stand B-80 del pabellón 26. Haz clic aquí para una lista de los exportadores ruandeses de frutas y hortalizas.
