Aunque la cosecha tunecina de dátiles ha alcanzado un récord esta temporada, con 404.000 toneladas, 347.000 de ellas de la emblemática variedad Deglet Nour, los exportadores tunecinos se han visto sorprendidos por la aplicación de contingentes de importación en su principal mercado, Marruecos.
Ghazi Rouissi, director general de House of Dates, habla de una situación de parálisis: "Empezamos la temporada con gran entusiasmo tras la mejora de la producción. Sin embargo, nos sorprendió la reactivación de una antigua normativa marroquí sobre restricciones a la importación de dátiles, que nos fue comunicada el 24 de diciembre. La situación está ahora en punto muerto".
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Según Rouissi, la reactivación de los contingentes se produjo en un momento en que ya estaban en tránsito grandes cargamentos de dátiles tunecinos. "Cerca de 15.000 toneladas de dátiles quedaron bloqueadas en el puerto de Casablanca. Los envíos se despacharon a cuentagotas, empezando por aquellos para los que los exportadores ya habían recibido anticipos, seguidos de los envíos encargados antes del 24 de diciembre, y luego el resto. En la actualidad, no hay entregas a Marruecos", detalla.
Esta situación se produce a raíz de una mejora de la producción marroquí. Los productores informan de un importante aumento de los volúmenes de dátiles en comparación con la temporada anterior, gracias a unas condiciones meteorológicas que les han sido favorables.
Rouissi aboga por un trato preferente para los dátiles tunecinos en el mercado marroquí. "En primer lugar, quiero dejar claro que las autoridades marroquíes tienen el derecho y la justificación de restablecer los contingentes para proteger a los productores nacionales. Lo que ha resultado especialmente duro ha sido sobre todo la forma abrupta en que se aplicaron este año. Habría sido mejor si hubiéramos tenido tiempo para prepararnos y buscar otros mercados".
"Además, creo que los dátiles tunecinos merecen un trato preferente. El Deglet Nour es sin duda la variedad importada más popular entre los consumidores marroquíes y la más buscada durante el Ramadán. Esta variedad no se cultiva en Marruecos, y son otras variedades de orígenes competidores como Egipto, Arabia Saudí y Jordania las que son similares a los dátiles marroquíes y compiten directamente con la producción marroquí", añade Rouissi.
El productor prosigue: "Las buenas relaciones comerciales entre tunecinos y marroquíes son históricas y vienen de lejos, hasta el punto de que muchas familias de ambos países dependen del comercio de dátiles para su subsistencia. En Túnez, los pequeños productores y exportadores dependen del mercado marroquí para una abrumadora mayoría de sus volúmenes, y lo mismo ocurre con los importadores marroquíes, que se han visto perjudicados este año. Aunque los intereses nacionales son lo primero, creo que la aplicación de restricciones a la importación debe y puede tener en cuenta estos factores sociales y económicos".
Marruecos es el segundo mercado mundial de dátiles, con unas importaciones de 109.000 toneladas en 2024, el 25% de las cuales procedían de Túnez. Desde la perspectiva de Túnez, Marruecos ha sido histórica y regularmente el primer mercado de exportación de dátiles, absorbiendo el 22% de las exportaciones durante la temporada 2024/2025.
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