Pakistán está probando un modelo de bajo coste para incentivar la producción nacional de jengibre, utilizando la sombra de olivos y el riego por surcos en lugar de túneles de sombra y sistemas de goteo. Zarai Taraqiati Bank Limited ha hecho una demostración de este método en su explotación de Margalla Town, en Islamabad.
"La demostración en la finca de ZTBL en Margalla Town, en Islamabad, demuestra que el jengibre puede cultivarse en campo abierto bajo la sombra natural de los olivos, lo que permite a los agricultores producir dos cosechas en la misma tierra y reducir significativamente los costes de los insumos", explica Mohammad Kashif, vicepresidente adjunto y especialista en horticultura de Zarai Taraqiati Bank Limited.
En el ensayo se plantaron unas 700 plantas de jengibre, que se cosecharon la semana pasada. El modelo se ha diseñado para el valle de Potohar, donde los olivares ya están muy extendidos. El jengibre, que prefiere la sombra, se planta entre los olivos, lo que permite a los agricultores cosechar jengibre además de aceitunas en la misma parcela. Kashif señala que esto ayuda a solventar las carencias estacionales de ingresos. "Este planteamiento resuelve el problema del bloqueo de los ingresos agrícolas, ya que las aceitunas solo se cosechan una vez al año", dice.
Pakistán importa actualmente todo su jengibre, por un valor anual aproximado de 60 millones de dólares. Kashif indica que la concienciación entre los agricultores sigue siendo limitada, y añade que la iniciativa se basa en las aportaciones prácticas de los productores Amir Shehzad y Qasim Nishtar, con el asesoramiento del Instituto de Investigación Agrícola Ayub de Faisalabad. El jengibre utilizado en el ensayo fue una variedad tailandesa suministrada por Qasim Nishtar.
En lugar de riego por goteo, se utilizó riego por surcos para mantener los niveles de humedad. Se utilizaron canales de drenaje para eliminar el exceso de agua de lluvia y reducir el riesgo de enfermedades fúngicas. Según Kashif, el sistema funcionó bien en las condiciones locales.
Zarai Taraqiati Bank Limited tiene previsto fomentar una mayor adopción del modelo mediante instrumentos de financiación. "Nuestro principal lema es proporcionar tecnología innovadora a los agricultores mediante ayuda financiera", apunta Kashif.
La reducción de costes es un elemento central del modelo. Los olivos dan sombra todo el año, eliminando la necesidad de túneles, mientras que el riego por surcos sustituye a los sistemas de goteo, más caros. El jengibre se planta en mayo y se cosecha al cabo de casi un año. Según Kashif, el cultivo requiere poca agua, es relativamente tolerante a las plagas y solo necesita tratamientos orgánicos cuando surgen problemas.
En cuanto a las limitaciones de tierra y agua en Potohar, Kashif dice que el jengibre ofrece una alternativa a los productores con recursos limitados. "Los agricultores con poca tierra y agua pueden ganar más cultivando jengibre en una zona compacta que con los cultivos tradicionales en una superficie mayor", afirma.
Fuente: INP
