El Grupo Udapa ha arrancado este 2026 con un relevo en su dirección general. Alfonso Sáenz de Cámara, uno de sus fundadores y gerente de la cooperativa desde 2012, pasa a desempeñar el cargo de director adjunto cediendo el liderazgo del grupo a Ana Carrasco, hasta ahora directora de innovación.
Doctora en Biología, Carrasco llegó a la cooperativa alavesa en marzo de 2014 para desarrollar un proyecto de I+D+i sobre nuevos productos de patata basados en la conveniencia. Dicho proyecto culminó con la creación de Paturpat (que celebra una década este año), cooperativa perteneciente al grupo que en los últimos años ha experimentado un gran crecimiento cuadriplicando su capacidad productiva de patata de 5.ª gama.
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La nueva directora general inició su relación profesional con la patata en NEIKER, donde elaboró su tesis doctoral, y tras su paso por el Instituto Vasco de Investigación y Desarrollo Agrario siguió trabajando en la mejora genética de este alimento. Su afán por el emprendimiento le llevó, entre otras cosas, a liderar una startup mediante la cual desarrolló un sistema aeropónico para el cultivo de minitubérculos.
A pesar de su dilatada carrera, Carrasco sabe que tiene un gran reto por delante. "Para mí es un auténtico honor poder dirigir este proyecto. Soy consciente de que el camino a recorrer no siempre será fácil, pero contamos con el formidable equipo que constituye Udapa: gestores, productores y trabajadores, que continuaremos traccionando de este gran proyecto", comenta la directora general. Y es que la cooperativa se encuentra actualmente inmersa en el desarrollo de varios proyectos que influirán en el devenir del sector patatero en Álava. "Por suerte, Alfonso sigue a mi lado y su apoyo va a ser fundamental, sobre todo en estos primeros meses".
Por su parte, después de pasar 14 años como gerente de Udapa, Alfonso Sáenz de Cámara continuará aportando su experiencia y buen hacer desde la dirección adjunta. "En esta etapa la cooperativa ha prosperado mucho en relevancia sectorial y económica, y aún tenemos capacidad de crecer más, innovando y consolidando nuestra posición dentro del sector. Pero, después de tantos años en primera fila, creo que ha llegado el momento de dejar paso a personas que van a darle un nuevo impulso, y estoy seguro de que con las nuevas directrices y ese optimismo que caracteriza a mi compañera Ana lo vamos a conseguir", explica.
Nuevos retos
Para el presente ejercicio, la cooperativa se ha puesto como objetivo promover en el territorio alavés la producción de cultivos de patata de alto valor añadido.
Para ello, ha empezado a colaborar con nuevos productores ampliando así la superficie de cultivo propia; y en las próximas semanas comenzará la edificación del nuevo centro tecnológico de la patata de siembra. "Será una planta puntera e innovadora en nuestro país que nos permitirá producir, seleccionar y conservar la semilla certificada en condiciones óptimas", asegura Sáenz de Cámara.
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