El mercado del limón colombiano continúa ganando protagonismo en el comercio internacional, con una oferta que combina fruta fresca y productos procesados. Desde el Valle del Cauca, Nicolás Martínez, CEO de Agrocítricos del Valle, explica cómo la integración vertical y la diversificación de derivados están marcando la estrategia de la compañía en Estados Unidos y Europa.
La empresa forma parte de un grupo con cerca de 40 años de trayectoria agrícola en el Valle del Cauca, específicamente en los municipios de Huacarí, San Pedro y Yotoco. Aunque históricamente la zona ha estado ligada a la caña de azúcar, hace cuatro o cinco años apostaron por el limón Tahití con enfoque exportador.
© Agrocítricos del Valle
"Actualmente, alrededor del 80% de la fruta cultivada se destina a exportación como producto fresco, principalmente hacia Estados Unidos. El 20% restante —correspondiente a calibres o calidades que no cumplen con los estándares de exportación— se canaliza hacia el procesamiento industrial. Toda la fruta que no podemos exportar la convertimos en zumos, pulpas y diferentes desarrollos a base de frutas", señala Martínez.
En alianza con otros productores a través de la asociación CITRI Valle, el grupo participa en una base productiva que alcanza entre 1.800 y 2.000 hectáreas de cítricos en la región. Esta estructura permite no solo abastecer el mercado fresco, sino también garantizar materia prima constante para la industria de procesados.
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En Estados Unidos, el principal destino es el canal food service. "La presentación más demandada es la de 34 onzas (aproximadamente un litro), un formato concentrado y 100% natural, orientado a restaurantes, hoteles y catering (horeca). El limón es un producto versátil, sirve para la comida latina, peruana, asiática y americana, y tiene un uso fuerte en coctelería", explica el ejecutivo.
La estacionalidad climática influye directamente en el consumo. "Hay una estadística que nos comprueba que está directamente relacionado: entre más calor haya, se consume más limón", afirma Martínez, lo que eleva las expectativas durante los meses de verano y eventos deportivos de alta audiencia.
© Agrocítricos del Valle
En cuanto a Europa, la estrategia se centra principalmente en los derivados. "Lo bueno con los procesados es que no tienen ventanas comerciales", destaca. Y añade: "Queremos ofrecer estabilidad en precios y en volúmenes de disponibilidad todo el año. El objetivo es reducir la volatilidad típica de la fruta fresca y trasladar mayor estabilidad tanto a clientes como a productores".
Uno de los pilares del modelo es el aprovechamiento integral del fruto. "El rendimiento industrial del zumo ronda el 35%, lo que implica que el 65% restante corresponde a cáscara. Lejos de considerarlo residuo, la empresa ha desarrollado líneas de valorización: alimentación animal a partir de fibra y extracción de aceites esenciales con aplicaciones en cosmética, limpieza y saborizantes. Nos aseguramos de que nada del producto se desperdicie", resalta Martínez.
Para más información:
Nicolas Martínez
Agrocítricos del Valle
Colombia
Tel.: +57 300 262 9670
[email protected]
www.agrocitricosdelvalle.com
