La madre naturaleza, en todos sus excesos, está dejando poca tregua al mundo agrícola. La borrascas Nils, violentas ráfagas de viento, lluvias abundantes, inundaciones... Muchos productores franceses se han visto afectados por estos problemas. Aunque la magnitud de los daños varía según la región y el sector, una cosa es cierta: el calendario de muchas producciones se ha visto alterado. Entre ellos, el del espárrago, un cultivo especialmente sensible a las condiciones del suelo al principio de la campaña.
A excepción del norte, última región francesa en entrar en producción, la situación es generalizada: los campos están impracticables, lo que imposibilita el aporcado y retrasa el inicio de la campaña de 2 a 3 semanas según los territorios. Esta situación es complicada para los productores que cuentan con la precocidad de su cosecha, y es fuente de preocupación para el resto de la temporada, pues se podría provocar un solapamiento de unas producciones regionales con otras.
Sureste: "No tenemos ninguna producción que ofrecer"
En el sureste, Maxime Gervasoni es uno de los pocos agricultores que ya han aporcado: "Pudimos preparar los caballones en enero gracias a una ventana de oportunidad favorable, pero creo que alrededor de una cuarta parte de los agricultores de la región han podido hacerlo", explica. Por desgracia, el frío y las lluvias que siguieron frenaron la dinámica. "Hoy no tenemos producción que ofrecer, y creo que tendremos un retraso de 10 a 15 días en la producción".
Cada año, la explotación produce unas 200 toneladas de espárragos, por lo que la precocidad es un punto fuerte. Sin embargo, incluso con las superficies listas, el tiempo sigue siendo el factor decisivo. "Todos estamos en la misma situación. Hay clientes, pero por desgracia tendrán que esperar un poco más".
Suroeste: una región afectada por la tormenta
En Gironda y Landas, Thibaut Lebourg consiguió aporcar alrededor del 80% de sus superficies anticipándose al mal tiempo. "Empezamos muy pronto", explica. Sin embargo, la tormenta echó por tierra parte de nuestros esfuerzos. "Cubrimos con lonas lo que aporcamos, pero con las ráfagas de viento que azotaron la región, las lonas no aguantaron y volaron. Perdimos todos los grados que habíamos ganado para calentar el suelo".
Como consecuencia, será "muy complicado tener espárragos antes de finales de mes". Aunque han aparecido algunos volúmenes anecdóticos en el sur de Landas, Thibaut Lebourg estima un retraso de entre dos y tres semanas. Sin embargo, el productor relativiza: "Quizás sea mejor, ya que no hay una gran demanda en el mercado en estos momentos con las vacaciones escolares. Es cierto que los primeros espárragos se siguen vendiendo a buen precio, pero su producción es igual de cara".
Centro: los campos impracticables hacen imposible el aporcado
En la región de Anjou, la situación no es mejor. Frédéric Poupard, cultivador de espárragos en Longué Jumelles, no ha podido empezar a aporcar. "Los campos están impracticables". Aunque la producción todavía no ha empezado, el retraso ya es un hecho. "Normalmente, la cosecha empieza en torno al 1 de marzo al aire libre, pero este año no creo que podamos empezar antes del 15 de marzo. Después, todo depende del tiempo. Se prevén condiciones más secas en los próximos días, y si eso se confirma, el trabajo en las parcelas podrá reanudarse más rápidamente".
Bretaña: los espárragos ya empiezan a llegar, a pesar de que no se ha aporcado
Lo mismo ocurre en Bretaña: "Tenemos que esperar a que la tierra se seque un poco antes de aporcar. El riesgo es que si aporcamos en estas condiciones, la tierra se apelmazará cuando se seque, formando masas duras que impedirán que los espárragos crezcan rectos. Por lo tanto, la calidad de los espárragos se vería afectada, con el resultado de espárragos retorcidos. Por desgracia, para la semana que viene se prevén muchas lluvias, lo que provocará nuevos retrasos. En estas condiciones, no creo que los primeros espárragos lleguen antes del 10 de marzo", informa Karel Kaptein, productor de espárragos de Torche.
Esta situación está obligando al productor a revisar su itinerario técnico: "Lo que molesta es que los primeros espárragos empiecen a salir antes de que hayamos podido aporcar, así que creo que vamos a utilizarlos para espárragos verdes".
Un "invierno como cualquier otro" en el norte
En todas las zonas de producción, parece que el sector afronta a un retraso en el inicio de la temporada. Solo el norte parece haberse librado por el momento: "Estamos acostumbrados a este tipo de clima en la región. Para nosotros, es un invierno como cualquier otro", afirma Olivier Thomas, de Ferme du Pont d'Achelles. "En cualquier caso, nunca vamos a los campos a aporcar antes de finales de marzo/principios de abril. Y creo que a finales de marzo podremos empezar a trabajar. El principal motivo de preocupación es el hecho de que las producciones regionales se están solapando, pero si todo el mundo se retrasa, el impacto será menor. La situación no es ideal, pero tampoco es catastrófica. Todavía no hay nada decidido, así que no perdemos el optimismo".
