El pabellón saudí se ha convertido en un elemento permanente de las grandes ferias internacionales dedicadas a las frutas y hortalizas. Sus elegantes stands verdes atraen la atención de los visitantes, todos los cuales exponen la misma fruta, los dátiles, aunque en diversas variedades. Detrás del pabellón se encuentra el National Centre for Palms and Dates, una institución que organiza la participación de expositores saudíes, apoya la producción y la comercialización, y promociona los dátiles entre un amplio público internacional.
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En la última edición de la feria Fruit Logistica de Berlín, Fahad Emad Alshbel, director de logística del departamento de cualificación y capacitación de exportadores del centro, estuvo presente para facilitar la participación de los expositores. "Estamos aquí con una delegación de 17 empresas para promover Arabia Saudí como origen fiable de dátiles. Esta delegación está formada por productores, exportadores y envasadores cuidadosamente seleccionados que se esmeran por mantener nuestros más altos estándares y transmitir el legado de excelencia de Arabia Saudí en el cultivo y procesamiento de esta noble fruta", explica.
Según Alshbel, el centro supervisa la selección de expositores para el pabellón saudí en las principales ferias frutícolas basándose en varios criterios: "Tenemos en cuenta la capacidad exportadora de las empresas, basándonos en su trayectoria en el mercado internacional y su cartera de certificaciones necesarias para acceder a los distintos mercados. También tenemos criterios estrictos relacionados con la producción, incluida la posesión de la certificación Saudi Dates, que implica auditorías de calidad y cumplimiento y se renueva anualmente".
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Es interesante señalar que el pabellón saudí está dedicado exclusivamente a los dátiles, lo que tiene sentido dado el clima árido de esta región de la península arábiga, poco propicio para el cultivo de otros productos pero ideal para la producción de dátiles. "Es una fruta arraigada en las tradiciones y la producción agrícola de nuestro país. También tiene un enorme potencial en el mercado internacional, donde la demanda supera constantemente a la oferta. Existe incluso todo un mercado internacional aparte para los dátiles saudíes, ya que el origen es un factor muy importante en esta industria y en el comportamiento del consumidor", apunta Alshbel.
"En Arabia Saudí se producen en exclusiva diferentes variedades de dátiles muy codiciadas en el mercado internacional. El National Centre for Palms and Dates ha identificado doce variedades para presentar. Son variedades que ya tienen una gran demanda entre los consumidores entendidos, pero también entre los que buscan alimentos sanos, como Sokkary, Medjool, Ajwa, Barhi, Saghai y otras", añade.
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En lo que respecta a la demanda, el sector de los dátiles ha disfrutado de una situación favorable en las últimas temporadas. "Los dátiles se han convertido en una fruta normal, como cualquier otra, y han traspasado su núcleo de consumidores para llegar al gran público. Como consecuencia, la demanda aumenta de una temporada a otra, y la oferta nunca es suficiente. Varios orígenes compiten en el mercado mundial, pero el origen saudí y sus variedades son muy populares y preferidos en varios mercados, sobre todo en Asia, especialmente en la India, China e Indonesia, el mayor importador de dátiles saudíes", prosigue Alshbel.
"El mercado europeo también es importante para nosotros. Es un mercado cualitativo centrado en los beneficios saludables y nutritivos de los dátiles, y que muestra un interés creciente, como hemos podido comprobar durante nuestra participación regular en ferias internacionales".
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Además de los dátiles como fruta, el National Centre for Palms and Dates también pretende promover la transformación de los dátiles para diversas aplicaciones y subproductos. "Este es otro mercado estratégico para nosotros, ya que la demanda es muy alta y el potencial es enorme. Los dátiles son una materia prima saludable para la producción de jarabes, azúcares, café, bebidas de cola, chocolate, y se pueden presentar y consumir en forma de pasta, galletas, barritas energéticas y mucho más", concluye Alshbel.
Para más información:
Fahad Emad Alshbel
National Centre for Palms and Dates
Tel.: +966 53 105 9070
[email protected]
www.ncpd.gov.sa
