Un nuevo proyecto de investigación pretende ayudar a proteger los cultivos de banana de la marchitez por Fusarium Raza 4 Tropical (R4T), una enfermedad transmitida por el suelo que afecta a la producción mundial de bananas.
El proyecto está financiado por Hort Innovation y utilizará herramientas genéticas para favorecer el desarrollo de variedades resistentes a esta enfermedad. Estas herramientas, conocidas como marcadores moleculares, permiten a los fitomejoradores identificar rasgos de resistencia en una fase temprana del proceso de mejora, lo que acelera la selección de líneas resistentes.
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Dirigidos por la Universidad de Queensland, los investigadores evaluarán líneas no comerciales de banana que muestran resistencia natural a la marchitez por Fusarium. El trabajo se centrará en identificar la base genética de los rasgos de resistencia y traducir esta información en herramientas prácticas de mejora. Basándose en investigaciones anteriores, el equipo planea desarrollar marcadores de resistencia adicionales e integrarlos con los ya existentes para mejorar la fiabilidad de la detección de resistencia frente a cepas de la enfermedad en evolución.
Anthony Kachenko, director general de I+D en sostenibilidad y producción de Hort Innovation, ha declarado: "Esta investigación es fundamental para la resistencia a largo plazo de la industria bananera australiana, ya que proporciona a los obtentores la capacidad de identificar plantas resistentes de forma temprana y precisa. Comprender las bases genéticas de la resistencia a la R4T en la banana dará a la industria australiana una mayor certeza de que las nuevas líneas de banana tienen una resistencia duradera a esta devastadora enfermedad a lo largo del tiempo".
Los resultados del proyecto pretenden contribuir a los esfuerzos internacionales para hacer frente al impacto de la R4T en la productividad y el suministro. Se espera que las plantas resistentes reduzcan las pérdidas, estabilicen los rendimientos y apoyen las decisiones de inversión de los productores.
Elizabeth Aitken, catedrática de Patología Vegetal de la Universidad de Queensland, declara: "Este proyecto está sentando las bases para el futuro del cultivo de la banana. Al identificar los genes que subyacen a la resistencia a la marchitez por Fusarium, los investigadores abrirán nuevas oportunidades para la innovación, asegurando que la industria pueda acceder a variedades de banana verdaderamente resistentes y continuar ofreciendo cosechas fiables y de alto rendimiento en los años venideros".
El proyecto, con el código BA24004, está financiado por Hort Innovation a través de la tasa de investigación y desarrollo de la banana y las contribuciones del Gobierno australiano. Se basa en la investigación previa financiada por la tasa, con el código BA21000, para fortalecer la preparación para la Raza 4 Tropical y Subtropical en todas las regiones australianas de producción de banana.
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Shannon O'Mara
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