A finales del año pasado, tras 21 años en BelOrta, Jo Lambrecht decidió que era hora de enfrentarse a un nuevo reto. Cruzó la frontera y, junto con Xavier Martin, director general de Lagache, creó Lagache FreshCo, una empresa hermana del mayorista francés.
"En el sector muchos sabrán que, antes de mi etapa en la cooperativa, yo ya me dedicaba a la exportación. He ejercido muchas funciones dentro de este sector y, después de más de 20 años, empezó a atraerme de nuevo la parte más comercial del negocio. Xavier me ofreció la oportunidad de volver a dedicarme a la exportación", cuenta Jo durante una visita a la empresa en Lomme (Francia).
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Xavier Martin y Jo Lambrecht.
La historia de esta empresa de exportación empieza con Lagache. "Se fundó en 1958, pero desde que Xavier la adquirió hace cinco años, se han desarrollado dos grandes divisiones en la compañía. Por un lado, el Cash and Carry, que vende una amplia gama de productos, desde frutas y hortalizas básicas hasta exóticas, destinadas al mercado francés", explica Jo.
"Por otro lado está la Expedition, una división que comercializa productos a clientes de toda Francia, especialmente a supermercados y mayoristas. Trabajan sobre todo con productos belgas, y también holandeses en menor grado, y sus empleados están activos a diario en las subastas belgas. Entre los principales productos que comercializan hay hortalizas de invernadero, coles de Bruselas, endivia, peras Conferencia y, por supuesto, fresas y otras berries".
Paso a la exportación
Jo y Xavier se conocieron hace años. "Con el tiempo, fuimos construyendo una buena relación laboral, así que cuando decidí que quería dar un nuevo paso, empezamos a pensar en la posibilidad de hacer algo juntos. Sus conocimientos y experiencia y mi historial como exportador resultaron ser una buena combinación que desembocó en la creación de Lagache FreshCo a finales del año pasado".
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El Cash and Carry.
La empresa de exportación es oficialmente una empresa hermana de Lagache, pero funciona de forma 100% independiente. "Con Lagache FreshCo, la idea era centrarse en la exportación, trabajando con los mismos productos básicos que la división de expedición de Lagache, que ya cuenta con los conocimientos necesarios dentro de la empresa, pero incorporando también productos de productores locales del norte de Francia y Bretaña. Esto permite ofrecer un surtido interesante a distintos mercados europeos. El objetivo es aprovechar las sólidas relaciones con proveedores y clientes de Bélgica, Países Bajos y Francia y usarlas para llegar a otros mercados europeos".
Crecimiento gradual
Eso sí, trabajar de manera independiente no significa que la empresa no pueda aprovechar la fortaleza de un actor como Lagache. "Nos apoyamos en la estructura existente de Lagache. Los sistemas administrativos, las relaciones con los proveedores y la logística estaban ya bien establecidos. Lo básico está en su sitio y eso facilita operar con rapidez y eficacia y no tener que empezar completamente de cero".
"Con el tiempo, queremos intentar trabajar también en mercados más lejanos, como Oriente Medio y Asia. Lo único es que hay que hacerlo gradualmente. Son mercados que seguiremos explorando a corto plazo. Cada nueva zona de exportación tiene sus propios retos, así que queremos centrarnos en los mercados que nos resulten más factibles".
Este enfoque en lograr un crecimiento gradual es uno de los pilares de la estrategia de la empresa. Xavier subraya la importancia de ir paso a paso. "No queremos correr riesgos creciendo demasiado rápido. Queremos hacerlo al ritmo adecuado y apoyándonos en una base sólida para poder servir bien a todo el mundo", afirma.
© Jannick Flach | FreshPlaza.esEl equipo de Lagache FreshCo en la pasada Fruit Logistica.
Honoré
Lagache FreshCo se presentó por primera vez ante el gran público en la Fruit Logistica de Berlín con la marca Honoré también en un lugar destacado. "Honoré se ha posicionado como una marca premium que representa la mejor calidad y presentación por parte de productores expertos. Queremos que Honoré se establezca como una marca destacada en el mercado", afirma Xavier. "Se va a convertir en un elemento importante de nuestra estrategia de exportación, ya que nos permite diferenciarnos de otros proveedores".
"Para la marca se seleccionarán cuidadosamente productos de una calidad destacada y homogénea. El lanzamiento de la marca no solo reforzará nuestra presencia en Europa, sino que también contribuirá a la consolidación de Lagache FreshCo como un actor de confianza en el mercado internacional".
Se trata, pues, de un plan estructurado en el que Jo y Xavier ven también muchas oportunidades de futuro. "Aunque Lagache FreshCo solo lleva oficialmente activa en el mercado desde noviembre del año pasado, ya hemos logrado progresos significativos. Participar en la feria de Berlín nos ha ayudado a ampliar nuestra red y a seguir desarrollando nuestra estrategia de marca. Estamos deseando ver cómo responden nuestros clientes a Honoré. Además, se está construyendo una nueva oficina junto a las instalaciones actuales que dará al equipo la oportunidad de dar los próximos pasos en un entorno renovado y moderno".
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Para más información:
Jo Lambrecht
Lagache FreshCo
3 Rue du Min
Bât D2 - Cases 19 & 20
59160 Lomme (Francia)
Tel.: +32 498 121 501
[email protected]
www.lagache-freshco.com
