La calabaza cacahuete o butternut, como se la conoce internacionalmente, ha mostrado en Europa una tendencia de crecimiento significativa en su consumo. Junto con Portugal, España se encuentra en plena campaña en estos momentos y lidera la producción europea. Una empresa murciana ya es capaz de distribuirla durante los 12 meses del año en el segmento premium.
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"Nos encontramos con la campaña de calabaza butternut con la calidad más alta de los últimos cuatro años generalmente en España, según nos confirman también nuestros clientes. Las mermas de producción son mínimas y hay un buen ritmo de ventas en el mercado que nos está permitiendo mejorar las cifras de la campaña anterior", cuenta Juanfran Guevara, CEO de Prove.
"Llevamos a cabo la recolección de calabaza entre finales de junio y principios de noviembre, siendo capaces de alargar la comercialización hasta el mes de junio, siendo una de las pocas empresas que puede conseguir el suministro durante todo el año sin recurrir a la importación", señala el productor y comercializador.
"Poder comercializar calabaza durante los 12 meses con alta calidad supone, sin duda, un grandísimo reto, ya que el producto tiende a deshidratarse y mostrar ahuecamiento interno", sostiene Guevara. "Es por eso por lo que hemos llevado a cabo numerosas pruebas en el periodo de almacenamiento y tratamos de innovar nuestros procesos de cultivo y de almacenamiento con el finde prolongar la vida útil de la calabaza con una consistencia interna óptima".
"Así pues, somos capaces de ofrecer una calabaza con un nivel óptimo de maduración y de cercanía en Europa, con menor huella de carbono frente al producto que proviene de Sudamérica y Sudáfrica. El mercado todavía se muestra generalmente reacio a comprar calabaza española en los meses de primavera, pero quienes conocen nuestra marca saben que ofrecemos algo totalmente diferente y con una calidad que no encuentran con el producto de hemisferio sur. Es por eso por lo que ,desde 2024, ya no recurrimos a la importación", indica Juanfran Guevara.
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Prove nació en 2018 como empresa productora de guisantes en vaina premium para mercados gourmet, siendo una de las pocas empresas que especializadas en este producto comercializado con marca y que ofertan de noviembre a abril. Después, fueron incorporando productos como la calabaza butternut, la cebolleta, pimiento de padrón y verduras exóticas como la okra y la berenjena africana garden egg, y el djataou, entre otros.
"A día de hoy, el guisante representa entre un porcentaje muy bajo de nuestra producción, ya que hemos tendido a productos que podamos ofrecer ininterrumpidamente. Aun así, nuestro guisante es conocido por su sabor, ya que no almacenamos producto, sino que recolectamos diariamente, según pedidos, conservando así todo su dulzor. Lo envasamos en tarrinas de 250 a 400 gramos y en cajas de 2, 3 y 5 kg", explica Juanfran Guevara.
"La calabaza podemos suministrarla todo el año, al igual que la cebolleta, que solo destinamos al mercado nacional. Las verduras exóticas las trabajamos en los meses de verano, orientadas a comunidades de distintas etnias en varios países de Europa. La mayor parte de nuestra producción, en más de un 90%, se destina al mercado mayorista, ya que somos puramente marquistas, aunque distribuimos a algunas cadenas de supermercado, especialmente en calabaza y cebolleta".
"Vemos mucho recorrido de crecimiento en calabaza butternut, gracias a los avances que estamos logrando en conservación y para la que tenemos en marcha un proyecto piloto para desarrollar productos de IV gama, uno de los segmentos que muestra un mayor aumento de las ventas de este producto, al hacerlo más conveniente y fácil de consumir. Así pues, tenemos previsto crecer más de un 35% en la producción de calabaza de cara a la campaña que viene y alrededor de un 15% en cebolleta", avanza Juanfran Guevara, el cual añade: "Nuestra apuesta por crecer en volumen manteniendo nuestra calidad es firme".
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