El estallido de la guerra en Oriente Próximo el pasado sábado y la reanudación de la crisis en el mar Rojo consternaron a los exportadores egipcios de naranjas, que esperaban con impaciencia el inicio del mes de marzo. Mostafa Ali, CEO de Premium Sourcing, comparte sus impresiones.
© Premium SourcingMostafa Ali, CEO de Premium Sourcing.
Mal momento
La temporada de naranjas egipcias arrancó con resultados decepcionantes durante la campaña de exportación de naranjas Navel, ralentizada por olas de frío extremo que afectaron al comportamiento de los consumidores de todo el mundo, y por la feroz competencia de China. La campaña de exportación de naranja Valencia comenzó entonces antes de lo habitual, restableciendo el equilibrio y prometiendo un buen final de temporada.
Ali afirma: "Todos los exportadores egipcios esperaban una fuerte actividad a principios de marzo, con el final del Año Nuevo chino y el agotamiento de las existencias de naranja Navel en China. Esperábamos que toda la fuerte demanda de Extremo Oriente se trasladara a las naranjas egipcias, lo que prometía un comienzo efectivo de la temporada de naranjas egipcias tras los múltiples contratiempos de esta campaña. De hecho, la temporada de naranjas Valencia iba bastante bien hasta el sábado, cuando el estallido de la guerra nos cogió por sorpresa".
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El estallido de la guerra se produjo en un momento en el que los exportadores preveían una fuerte demanda de varios mercados como Malasia, Singapur, la India y China, que anteriormente se había visto frenada por la competencia china. Ahora la situación es muy ambigua, según el exportador.
"Nadie, ni exportadores ni navieras, tiene una visión clara por el momento. Todavía están tanteando el terreno y traduciendo los riesgos en restricciones. Sin embargo, sabemos que el próximo periodo será difícil, y el transporte marítimo será duro", continúa Ali.
Retorno de la crisis del mar Rojo
La guerra significa un retorno inmediato de la crisis en el mar Rojo. Ali comparte que ya ha recibido consejos sobre la suspensión de la carga a través del canal de Suez y el estrecho de Bab el-Mandeb. Y añade: "La mayoría de las compañías navieras evitarán inmediatamente el mar Rojo. Las que mantienen rotaciones marítimas en esta ruta nos han informado de la implantación de un seguro de riesgo de 4.000 dólares por contenedor".
En términos de restricciones del mercado, esto significa tiempos de tránsito más largos hacia Asia, pero también una interrupción total de las exportaciones a África Oriental. "Un envío que enviamos a Mombasa fue detenido el primer día de la guerra", comparte Ali.
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En los países directamente implicados en la guerra, especialmente los del Golfo, la situación también es difícil. "Exportamos muchos productos frescos y congelados a los países del Golfo, como fresas, naranjas, patatas y muchas otras frutas y verduras. La situación es ahora difícil tanto para nosotros como para los importadores y los consumidores. Una vez más, los envíos están interrumpidos a través del mar Rojo y luego por carretera a través de Arabia Saudí, así como en los puertos de los EAU, donde nuestros envíos están bloqueados actualmente. Los envíos aéreos son los más afectados por la paralización. Una vez más, estamos a oscuras y a la espera de las comunicaciones de nuestras navieras".
La crisis también está afectando a los envíos aéreos de naranjas a los mercados pequeños, que transitan por los centros aéreos del Golfo. "Estamos hablando de mercados como Maldivas, Mauricio y otros, que dependen completamente de las importaciones de naranjas y otros productos hortofrutícolas", señala Ali.
¿Sobreoferta en Europa?
Las dificultades para llegar a los mercados asiáticos, incluidos los países del Golfo, han provocado en el pasado un exceso de oferta en Europa y una caída de los precios. Ali comenta: "Sabemos que algunos compradores en Europa aprovecharán la oportunidad e impondrán precios bajos incluso antes de que se produzca el exceso de oferta. Espero que los exportadores egipcios sean inteligentes y racionales y traten el producto con respeto. Tenemos un buen producto esta temporada, buenos clientes y una fuerte demanda en muchas partes del mundo, y no solo existe el mercado europeo".
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"Seguimos siendo optimistas"
La angustia es visible en el ambiente, ya que los exportadores egipcios de naranjas se han enfrentado a una sorpresa tras otra en las dos últimas temporadas. Sin embargo, Ali se muestra tranquilizador: "Seguimos siendo optimistas porque sabemos al 100% que hay una fuerte demanda de naranjas egipcias en el sur y el este de Asia. Tendremos que adaptarnos a las complicaciones logísticas, pero la demanda está ahí y será gratificante".
Ya estamos acostumbrados a la crisis del mar Rojo. Las navieras han conseguido reducir considerablemente los tiempos de tránsito de los envíos a través del cabo de Buena Esperanza, reduciéndolos de 90 a 60-70 días. Además, algunas navieras seguirán navegando por el mar Rojo. Por nuestra parte, como exportadores, tenemos la tarea de preparar cuidadosamente nuestros productos para los largos tiempos de tránsito mediante una clasificación, embalaje y manipulación concienzudos, cosa que conseguimos hacer en plena crisis del mar Rojo", concluye Ali.
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