Hay una buena oferta de mandarinas de California, algo habitual para el periodo entre finales de enero y mediados/finales de abril. "Aunque hay bastante volumen disponible, esta temporada se han producido algunas irregularidades", comenta Al Bates, presidente de Sun Pacific Shippers.
Para empezar, en diciembre se produjo mucha caída de fruta en el campo, un hecho para el que no hay una explicación clara y que ha tenido un cierto impacto en la oferta global de esta temporada. Es algo que varía de una explotación a otra; en algunas zonas, la merma ha sido del 35-40% y en otras no ha caído al suelo apenas nada.
"También hemos tenido un tiempo muy benigno tanto el verano pasado como este invierno, con un volumen de precipitaciones por encima de la media", cuenta Bates. "Gracias a ello hemos obtenido calibres un poco más grandes y también se ha adelantado la maduración de la fruta. Por tanto, en algunas plantaciones la campaña durará menos tiempo de lo habitual".
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Una futura cosecha más limitada es una posibilidad
Dicho esto, la calidad en general está siendo buena. "No esperamos problemas de suministro durante la mayor parte de abril. A medida que nos acerquemos a mayo-junio, con una fruta cada vez más madura y algo más de caída, es posible que la producción se reduzca", afirma Bates.
En esta época del año, la empresa suministra dos variedades de mandarinas: Tango y Murcott, con la Tango en una posición dominante. "Como fuimos de los primeros en meternos en el negocio de las mandarinas, plantamos mucha Murcott porque no había Tango disponible en aquel momento y trabajar con Murcott nos permite disponer de fruta en fases más tardías de la temporada", señala.
El panorama general es un poco diferente al del año pasado por estas fechas, cuando no se estaba produciendo tanta caída y los niveles de madurez y acidez eran más altos. Este año, los niveles de acidez son más bajos, lo que suele traducirse en fruta con una menor vida útil. "El año pasado, la calidad de la fruta fue fenomenal. Se dio una situación anómala para el sector de los cítricos, con una fruta extremadamente sana, con mínimos defectos por plagas. Este año está habiendo más problemas, pero nada fuera de lo normal y la calidad también es buena", asegura Bates.
Además de la producción californiana, en estos momentos también se están suministrando algunas mandarinas importadas de Europa, aunque estas cuentan con presencia sobre todo en la costa este y Canadá. Florida también tiene algo de mercado, sobre todo en el sureste. Se espera que en junio empiecen a llegar clementinas desde el hemisferio sur, lo cual podría afectar al mercado de las mandarinas nacionales tardías.
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Estabilidad en el suministro de mandarinas
La demanda es buena. "Hemos mantenido el suministro a un buen nivel y vamos por delante del año pasado en cuanto a los envíos de Tango/Murcott", informa Bates. Se espera que la demanda se mantenga estable y hay esperanzas de que la calidad de la fruta permita continuar con los envíos hasta principios o mediados de junio.
Además, los precios son bastante similares a los del año pasado. "Podría producirse algún cambio en los precios del mercado libre a medida que se desarrolle la temporada debido a una reducción de la oferta disponible", afirma.
De cara a la próxima cosecha de este año, se espera que las recientes lluvias y la nieve hayan beneficiado a los cultivos. "El agua es siempre el factor más importante, con la mano de obra a menudo en segundo lugar, y al parecer hemos contado con buena mano de obra durante casi toda la temporada", añade.
Para más información:
Al Bates
Sun Pacific Shippers
Tel.: +1 (213) 612-9957
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