Tras la recolección de las primeras pequeñas cantidades a finales de enero, la campaña de la lechuga de invernadero en la isla alemana de Reichenau se puso realmente en marcha en la segunda quincena de febrero. "Ya hemos realizado las primeras campañas a pequeña escala en la gran distribución, pero a partir de la décima semana habrá campañas publicitarias a escala nacional en la gran distribución del sur de Alemania", explica Christian Müller, director gerente y director gerente adjunto de la cooperativa de productores más meridional de Alemania. Las lechugas de invernadero no solo se venden a través de los minoristas de alimentación, sino también en los mercados mayoristas del sur del país.
El invierno pasado fue en general bastante frío y oscuro, prosigue Müller. "Debido a la falta de sol y a la niebla, nuestras lechugas crecieron menos en algunos casos. Esto también significó que, por lo general, nuestros cultivadores tuvieron que calentar los invernaderos durante mucho tiempo, lo que repercutió en los costes de producción. No obstante, la calidad y las cantidades actuales son de buenas a muy buenas".
© Reichenau-Gemüse eG
Vista de un invernadero de lechugas en la isla de Reichenau. En conjunto, Reichenau-Gemüse eG prevé para este año un volumen total de unos 2 millones de lechugas. Alrededor del 40% de los invernaderos de la cooperativa se dedican al cultivo de lechugas en invernadero.
Competencia creciente
En comparación con el año anterior, la nueva campaña comienza con unos precios en origen ligeramente superiores. Sin embargo, en vista de los nuevos aumentos de costes, era algo que se necesitaba urgentemente, afirma Müller. En cuanto a la comercialización, se espera un aumento de los volúmenes de suministro procedentes del sur de Europa. "Las caprichosas condiciones meteorológicas en amplias zonas del Mediterráneo han terminado por el momento. En consecuencia, es probable que pronto vuelva a haber más lechugas cultivadas en el campo procedentes de Francia y España. La lechuga belga también está disponible en cantidades bastante grandes en estos momentos". Sin embargo, la lechuga hidropónica cultivada en Alemania no supone una competencia significativa debido a sus diferentes características y a su disponibilidad durante todo el año.
Muy apreciada como heraldo de la primavera
Desde hace muchos años, la lechuga de invernadero abre la temporada en la Reichenauer Gärtnersiedlung, la colonia de horticultores de Reichenau, y se ha posicionado en el mercado como uno de los primeros heraldos de la primavera en el sur de Alemania para la nueva temporada. "Desde un punto de vista puramente hortícola, la lechuga rizada es más atractiva que la lechuga compacta por su estabilidad de cultivo. Sin embargo, esta última se ha consolidado como un clásico a lo largo de los años y sigue atrayendo más la atención de los consumidores. Hace unos años, hubo uno o dos en los que perdió un poco de importancia, pero sigue estando muy por delante en términos de volumen total".
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El personal de Reichenau-Gemüse eG en la Fruit Logistica de este año con el director general adjunto Christian Müller (3.º por la derecha) y el director general Johannes Bliestle (2.º por la derecha).
Mayor demanda en Semana Santa
Las lechugas de invernadero siguen siendo atractivas para muchas empresas que forman parte de la Reichenauer Gärtnersiedlung, debido a su singularidad y a su gran prestigio en el comercio. La demanda es especialmente fuerte al comienzo de la nueva temporada, confirma Müller. "La ventana de comercialización es bastante corta y termina en cuanto las primeras zonas al aire libre, como el Palatinado, inician la temporada. Nuestro objetivo es ampliar la temporada de comercialización hasta Semana Santa, ya que la experiencia demuestra que los consumidores regionales están muy dispuestos a consumir después de Cuaresma. En función de la situación de la oferta, también tendríamos entonces la oportunidad de acompañar el final de la temporada con atractivas campañas publicitarias", concluye.
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Christian Müller
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