El sector bananero ecuatoriano atraviesa un escenario complejo a raíz del conflicto en Medio Oriente, que ya empieza a reflejarse en la logística de exportación hacia esa región. Según informó Richard Salazar, director ejecutivo de Acorbanec, el gremio mantiene un monitoreo permanente desde el inicio de la crisis. "Esto es un tema que lo hemos venido monitoreando desde el día uno del conflicto", señaló el directivo.
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En enero, Ecuador exportó 36,6 millones de cajas de banano, lo que representó un crecimiento del 9,66% en comparación con el mismo periodo del año anterior. Los principales destinos se mantienen: la Unión Europea concentró el 32,61% de los envíos, con un crecimiento del 16%; Rusia representó el 22%, con un incremento del 25%, y Estados Unidos el 14,7%, con un alza del 15%.
Por su parte, Medio Oriente absorbió el 11,37% del total exportado, equivalente a aproximadamente 4,15 millones de cajas, con un crecimiento cercano al 10%. Sin embargo, dentro de ese volumen, alrededor de 2,3 millones de cajas estarían directamente comprometidas por la situación actual.
"El impacto que podríamos tener, y que lo vamos a tener, es de 2.374.000 cajas", advirtió Salazar.
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La situación se agravó tras el anuncio de las principales navieras internacionales de suspender el transporte de carga hacia varios destinos de la zona en conflicto. Esto implica que cerca de 500 contenedores semanales quedarían bloqueados, lo que equivale a más de 2 millones de cajas mensuales.
En términos económicos, el impacto podría alcanzar aproximadamente 50 millones de dólares al mes para el sector exportador, de acuerdo con las estimaciones de Acorbanec.
Salazar insistió en que la problemática no responde a un desbalance entre oferta y demanda. "No es un problema de oferta y demanda, porque la demanda existe y la oferta también. El problema es un problema logístico", explicó.
© ACORBANEC En efecto, varios barcos han suspendido recaladas en la región y otros han modificado sus rutas, lo que ha reducido los espacios disponibles y generado mayores tiempos de tránsito. Además, el conflicto involucra una zona por donde transita cerca del 28% de las exportaciones mundiales de petróleo, lo que ya ha incidido en el incremento del precio del crudo y, consecuentemente, en el costo de los fletes marítimos y los seguros.
Frente a este escenario, los exportadores intentan redirigir la fruta hacia otros mercados, como la Unión Europea, Estados Unidos o Rusia. No obstante, el margen de maniobra es limitado, ya que la mayoría de los volúmenes están previamente contratados y existe el riesgo de sobresaturar destinos alternativos.
"Estamos tratando de cumplir los contratos y, de no poder enviar a estos destinos, tratar de mandar a otros, para que si hay una caída de precios sea mucho menor", sostuvo el dirigente.
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En el corto plazo, el sector evalúa soluciones logísticas, como desembarcar la fruta en puertos estratégicos y trasladarla por vía terrestre hacia países vecinos. Sin embargo, la evolución del conflicto será determinante. "Es una evaluación que hay que hacer con un monitoreo diario y constante", concluyó Salazar.
El panorama, por ahora, refleja un desafío logístico de alcance global que no solo afecta al banano ecuatoriano, sino a todas las exportaciones dirigidas a una región que depende en gran medida de la importación de alimentos.
Para más información:
Richard Salazar Veloz
Acorbanec
Ecuador
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