De productores y comercializadores de naranja y clementinas a un grupo internacional especializado en alimentación con más de 1.000 referencias. Es GFUnion quien sigue diversificando productos, canales de venta y mercados tanto en la I gama de frutas y hortalizas desde su empresa Gustavo Ferrada, como en IV y V gama y zumos desde Gufresco, contando con su propia logística a nivel nacional, RapidFresh, y esperando crecer un 20-25% este año para alcanzar una facturación de alrededor de 100-105 millones de euros en el actual ejercicio.
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"Somos citricultores desde nuestros orígenes con nuestra empresa Gustavo Ferrada y continúa siendo uno de los pilares de nuestro grupo. Los cítricos nos abren las puertas a seguir diversificando mercados y productos", cuenta Alberto Ramírez, CEO de GFUnion, quien califica la actual campaña de naranja y mandarina de compleja, con altibajos por el mal tiempo y por una segunda parte con una demanda ralentizada en el mercado europeo.
"A pesar de ser una campaña con una menor cosecha en España, confluyen varios orígenes terceros en Europa a precios muy competitivos. Además, no hay que olvidar que cada vez hay más referencias que se mantienen durante todo el año en los estantes a petición de la gran distribución y que también restan espacio al cítrico. Igualmente, este año esperamos incrementar nuestro volumen comercializado de cítricos un 5%", explica Alberto Ramírez.
Los cítricos de GFUnion tienen presencia en mercados europeos y terceros como Brasil, Argentina, Uruguay, Colombia, El Salvador, Honduras, Costa Rica y Oriente Medio. "Estamos explorando oportunidades en mercados asiáticos y en Centroamérica, Sudamérica, Asia y África, donde el consumo de cítricos sigue en alza y hay un creciente interés por productos premium. Nuestra estrategia de abrir nuevos mercados es clave para seguir creciendo y tenemos las miras puestas en mercados emergentes y en regiones en las que la demanda de productos europeos tiene potencial para crecer".
Mientras tanto, el grupo trabaja con todo tipo de fruta durante todo el año, siendo grandes importadores de piña, su producto de más volumen después de los cítricos, seguidos por el melón, sandía, kiwi, mango, uva de mesa… así como hortalizas, cuyo volumen comercializado crece significativamente.
Los zumos, la fruta cortada y ensaladas dentro de la IV gama, así como otros productos como los sándwiches, son producidos y comercializados por Gufresco, una empresa que ya supone el 44% de la facturación del grupo. Aunque en estos momentos todavía están en temporada "baja", con el inicio de la primavera y las celebraciones de Pascua, empiezan a aumentar las ventas de productos de IV gama, en parte, debido al paulatino incremento del turismo a partir de tales fechas.
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"Gufresco nació tras la idea de suministrar zumo de naranja directamente a clientes que nos compraban naranjas para sus máquinas de exprimido. Así pues, nos decidimos a invertir en maquinaria de exprimido y de aquí partió el proyecto para ofrecer también fruta troceada en diferentes formatos", recuerda Alberto Ramírez.
Supermercados, canal horeca, aeropuertos, estaciones de tren, gasolineras… son los canales en los que Gufresco destina sus productos en toda España y en los que sigue creciendo cada año. "Vamos invirtiendo en aumentar poco a poco nuestra capacidad y eficiencia en los procesos, aunque en parte, creemos que el trabajo manual todavía no puede sustituirse completamente por máquinas cuando se trata de realizar cortes", indica el CEO de GFUnion.
Además, la empresa utiliza el sistema de altas presiones hidrostáticas (HPP), una tecnología no invasiva que permite conservar el zumo sin modificar sus propiedades naturales como el color, el sabor y la frescura. Este proceso facilita su comercialización internacional, y la compañía ya ha comenzado a exportar sus zumos a Francia y Alemania.
El sector citrícola ha pasado por una fuerte reestructuración en los últimos 7 años con la unión de empresas formando grupos respaldados por grandes fondos que han logrado una rápida concentración de la oferta e integración vertical, así como empresas más pequeñas y cooperativas que han ido desapareciendo.
"No sé dónde estaríamos ahora si nos hubiésemos quedado como una empresa de compraventa de cítricos y no hubiésemos diversificado nuestro negocio. De momento, no hemos abierto la puerta a fondos de inversión, pero seguiremos apostando por intentar ser mejores, ofrecer más productos y convertirnos en un proveedor de alimentos cada vez más global", sostiene Alberto Ramírez.
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