El volumen de pitahaya importada en EE. UU. es relativamente estable. "En Ecuador es invierno —una estación lluviosa y húmeda— ahora mismo, por lo que estamos haciendo hincapié en la calidad a la hora de adquirir la fruta para no tener problemas a la llegada", explica Anthony Shoghi, director de operaciones de la empresa californiana Moonland Produce. "En comparación con el año pasado no hay nada fuera de lo normal. Sin embargo, en los últimos años hemos tenido una reducción considerable de la oferta durante abril, así que estamos atentos este mes".
© Moonland Produce
La empresa, que también importa malanga, yuca y taro pequeño, se centra sobre todo en el desarrollo de los mercados de pitahaya blanca y amarilla, aunque en el último año los productores de Ecuador han estado promocionando variedades de carne roja, que por el momento están disponibles mediante envíos aéreos. Todavía se está estudiando la viabilidad de las variedades de carne roja por vía marítima y se están realizando pruebas.
En estos momentos, la empresa se abastece de pitahaya blanca en las explotaciones de la región de Manabí, Ecuador, un país que suministra fruta durante todo el año, aunque los volúmenes fluctúan en función del clima, la curva de tamaño, las épocas de cosecha y otros factores. "Esta provincia de la costa del Pacífico ecuatoriano ofrece unas condiciones climáticas casi perfectas para el cultivo de pitahaya gracias a la fertilidad del suelo y al clima árido", explica Shoghi.
La pitahaya amarilla procede de la región de Palora, en el sureste de Ecuador. Esta región, situada en las estribaciones de la Amazonia, ofrece un clima ideal de alta humedad y suelo volcánico para el cultivo de la pitahaya amarilla.
Demanda, precio y calidad
"En estos momentos hay una fuerte demanda de pitahaya. Todos los eslabones de la cadena —productores, transportistas, importadores, retailers— han hecho un trabajo increíble para desarrollar el producto, y creo que seguirá así", afirma Shoghi. "Creo que a medida que más gente conozca la pitahaya y sus beneficios, siempre que se ofrezca a un precio económico y de buena calidad, es una fruta que no va a tener techo".
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Dicho esto, el mayor reto actual para importadores como Moonland Produce, que lleva más de 10 años importando pitahaya de varios países por vía aérea y marítima, es el problema del exceso de oferta, que devalúa la mercancía. "Todo el mundo se da cuenta enseguida de que no hay dinero suficiente para que todos puedan seguir haciendo negocio con ella. El exceso de oferta también provoca futuros problemas de calidad, porque los productores no tienen incentivos económicos para mantener sus explotaciones y la calidad se resiente", señala Shoghi.
Todo esto hace que los precios se mantengan relativamente estables.
De cara al futuro, se esperan volúmenes constantes en las próximas semanas. Sin embargo, si en las explotaciones hay un mayor porcentaje de fruta con problemas de calidad, el precio de mercado de la fruta subirá, porque habrá menos fruta disponible apta para la exportación.
Para más información
Anthony Shoghi
Moonland Produce
Tel.: +1 (323) 282-4004
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