Tras 35 años en el sector, Cindy Swanberg Schwing ha anunciado que se jubilará el próximo 20 de marzo. "La producción agrícola ha sido mi pasión. He tenido una carrera maravillosa, he trabajado con gente fantástica y no me arrepiento de nada", afirma. En este artículo, Schwing reflexiona sobre cómo empezó su carrera en el sector, cómo le ha ido a lo largo de más de tres décadas y cómo afronta esta nueva etapa.
© Cindy Schwing
Rio Grande Valley
Nacida y criada en Rio Grande Valley, en Texas (Estados Unidos), Cindy obtuvo un MBA en Negocios Internacionales en Monterey, California. Tras graduarse, planeaba trabajar para Cotton Incorporated en la 6.ª Avenida de Manhattan, en Nueva York. Habiendo crecido en una explotación de algodón y grano en Texas, parecía un paso lógico. "Sin embargo, un amigo de la familia me llamó para ofrecerme un puesto en TexaSweet Citrus. Con este trabajo estaría más cerca de mi familia, así que parecía tener más sentido", relata. Cindy aceptó el puesto, a pesar de que se trataba de un segmento del sector agrícola que le era completamente ajeno. Como había crecido entre algodón y cereales, no sabía nada sobre frutas y hortalizas, pero aun así, consciente de los puntos en común, siguió adelante. Curiosamente, su tesis de máster trataba sobre el maracuyá de Centroamérica; un telón de fondo perfecto para lo que estaba por venir.
Tras empaparse de tantos conocimientos como pudo sobre los pomelos y naranjas de Texas, empezó a trabajar en WareHouse Farms (WHF), la mayor empresa de cítricos de Rio Grande Valley en aquel momento, y se convirtió en directora de marketing. "Durante mis años en WHF, me inicié en el marketing de marca y centré mis esfuerzos en el sello Rio Queen". Dada su formación académica, también se involucró en el departamento de exportación del negocio. "Incluso ayudé a conseguir financiación de Targeted Export Assistance (TEA) para el sector, destinada a un programa de marketing para la exportación a Japón y países europeos", explica. Se fletó un barco para Alemania desde Brownsville, Texas, algo que no se había hecho en más de una década. Mientras trabajaba para WHF, también vivió su primera gran helada (1989), que causó una devastación total en el sector.
© Cindy Schwing
Cindy y las frutas y hortalizas: un matrimonio perfecto
"Para entonces, sin embargo, ya sabía que quería ser mi propia jefa". Fundó su propia empresa de marketing y consultoría dedicada a productos hortofrutícolas y representó a empresas no competidoras del sector en Rio Grande Valley durante unos 12 años, promocionando los cítricos Rio Queen, las cebollas/melones Trophy, la sandía Alita y High-Lowe y London Tropicals (mangos, limas, papayas, yacas). Ofreció apoyo a todos los clientes en cualquier aspecto de marketing relacionado con el sector hortofrutícola. Como portavoz de varias empresas, viajó mucho por todo Estados Unidos en representación de una amplia gama de frutas y hortalizas.
"Había encontrado mi nicho, mi pasión, y sin duda era el sector hortofrutícola. No me cansaba nunca ni del sector ni de su gente. Comía, bebía y soñaba con ellos 24 horas al día, 7 días a la semana, y leía todas las publicaciones que caían en mis manos. Había dado con algo que encajaba con mi ética de trabajo y que resultaba ideal para canalizar toda mi energía y mi dedicación por el sector agrícola, con una forma de hacer negocios basada en el mantenimiento de buenas relaciones", comparte. "Hay algo que caracteriza a quienes trabajan en agricultura que siempre me ha resultado atractivo: su humildad, el amor por la tierra y su profunda devoción a Dios y a la familia".
© Cindy Schwing
Cindy promocionando pomelos y sandías.
Amor por los mangos
Tras doce años dirigiendo su propia empresa, se incorporó a London Fruit y se encargó del desarrollo empresarial y de las redes sociales. Más tarde asumió el puesto de directora de cuentas para la costa oeste en la National Mango Board, antes de unirse a Splendid by Porvenir como vicepresidenta de marketing/retail hace tres años y medio. "De mi etapa en Splendid, me siento especialmente orgullosa de las campañas de marketing para Jaguar Mango y Keitt Kong. La razón por la que decidí meterme de lleno en el sector del mango fue su aspecto internacional/cultural, que encajaba perfectamente con mi formación y mi amor por viajar". Se cultivan mangos en todo el mundo y eso le dio la oportunidad de visitar explotaciones de mangos en lugares como Hawái, Puerto Rico y España. "De mi etapa en Splendid, guardo muy buenos recuerdos de las visitas a las plantaciones con Daniel Ibarra en Los Mochis, Sinaloa, aprendiendo a recoger los mangos de los árboles".
"Cindy ha sido un activo increíble para Splendid", declara Daniel Ibarra, presidente de Splendid by Porvenir. "Su pasión por el sector hortofrutícola, y en especial por los mangos, es realmente contagiosa y tiene una habilidad única para conectar a las personas involucradas en cada eslabón del negocio, desde los productores en el campo hasta los socios en el sector del retail. La energía, profesionalidad y genuino amor por la agricultura de Cindy han ayudado a fortalecer la marca Splendid y las relaciones que la sostienen. Más allá de sus logros, es sencillamente una persona maravillosa con la que trabajar, y sin duda echaremos de menos su entusiasmo y dedicación. Nadie olvidará nunca a Ms. Mango en este mundillo".
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Izquierda: Ms. Mango promocionando mangos. Derecha: Cindy y Daniel Ibarra.
Nueva etapa
© Cindy Schwing Al preguntarle sobre sus planes tras la jubilación, dice que primero se tomará un tiempo para desconectar y relajarse. Lo siguiente será abordar algunos proyectos domésticos, así como viajes nacionales e internacionales con su marido y sus hijos mayores. "Veremos qué pasa después. Por ahora, lo que hay es una página en blanco, pero se trata del comienzo de una nueva etapa. El tiempo y la salud son prioritarios, pero no pienso quedarme al margen mucho tiempo. Estoy segura de que muy pronto acabaré organizando algo", concluye.
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Cindy Schwing
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Tel.: (+1) 956-793-6493
