El sector citrícola colombiano atraviesa una etapa de transformación marcada por un fuerte crecimiento de la superficie cultivada, retos de rentabilidad y la necesidad de ampliar mercados. En este contexto, la Federación de Gremios Citrícolas de Colombia (Fedecítricos) busca fortalecer la organización del sector y diversificar las oportunidades comerciales para los productores.
© Fedecítricos
Según explicó Andrés Londoño, representante de Fedecítricos y productor citrícola con más de 15 años de experiencia, la federación reúne actualmente a seis asociaciones que en conjunto representan a más de 350 productores en distintas regiones del país.
"Fedecítricos es una federación de diferentes asociaciones de todo el país. Desde el año pasado estamos en el trabajo para reunir las diferentes zonas productoras de toda la geografía colombiana y representar un interés general", señaló Londoño.
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La producción citrícola en Colombia presenta importantes diferencias regionales. En Santander, principal productor de lima ácida Tahití del país, predominan pequeños agricultores con explotaciones de alrededor de 1,5 hectáreas. En contraste, en zonas del occidente colombiano el promedio puede alcanzar las 25 hectáreas, mientras que en el Valle del Cauca supera fácilmente las 50 hectáreas.
Esta diversidad influye en la forma en que los productores se relacionan con el mercado. "El productor tiene una forma de actuar diferente ante el mercado, en la asociatividad y en la forma de administrar sus unidades productivas. Por eso estamos reuniendo a todos los productores para representar al país como un todo", explicó Londoño.
El cultivo de lima Tahití ha experimentado un rápido aumento de superficie en los últimos años. De unas 20.000 hectáreas en 2021 se ha pasado a cerca de 60.000 hectáreas actualmente. Sin embargo, la demanda interna no ha crecido al mismo ritmo. "De la forma que ha crecido la oferta del producto, no ha crecido la demanda interna. Si el producto no se exporta, se queda en el mercado nacional y el cultivo se vuelve inviable", afirmó Londoño.
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En este escenario, la exportación se ha convertido en un factor clave para la sostenibilidad del sector. Actualmente, alrededor del 85% de la lima colombiana exportado se dirige a Estados Unidos, principalmente a través de la costa este y orientado al canal retail. El resto se distribuye entre mercados como Europa, Ecuador, Chile y algunas islas del Caribe.
Ante la presión de precios bajos y el incremento de los costos de producción, Fedecítricos promueve nuevas estrategias para el sector. "Necesitamos ampliar las exportaciones de lima en fresco, desarrollar el mercado para la lima procesada y generar más capacidad procesamiento dentro del país", explicó Londoño, mencionando productos como zumos, aceites esenciales, pectinas o ingredientes para la industria cosmética.
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Otra de las apuestas es el crecimiento de la lima Tahití orgánica, que actualmente representa alrededor del 5% de las aproximadamente 60.000 hectáreas cultivadas en el país. "Aunque es un mercado nicho, el orgánico puede ofrecer precios hasta un 60% superiores en promedio en algunos casos", indicó Londoño.
Pese a los desafíos actuales, el sector mantiene una visión de largo plazo. "Si no estamos asociados y no encontramos un orden en la comercialización, muchos productores estamos destinados a desaparecer, ahí es donde entra la importancia de la federación", concluyó.
Para más información:
Andrés Londoño Gutiérrez
Fedecítricos
Colombia
Tel. +57 3137201764
[email protected]
www.citri.com.co
